Statele Unite ale Americii au decis să permită Ucrainei să utilizeze arme americane pentru a lovi ținte mai adânc pe teritoriul Rusiei, însă nu există un risc semnificativ de atac nuclear, conform declarațiilor oferite de surse din serviciile secrete americane către Reuters. Cu toate acestea, se preconizează că Rusia ar putea extinde campaniile de sabotaj împotriva obiectivelor europene pentru a spori presiunea asupra Occidentului în contextul sprijinului acordat Kievului.
O serie de evaluări ale serviciilor de informații din ultimele luni au conchis că decizia de a relaxa restricțiile privind folosirea armelor americane de către Ucraina nu va duce la o escaladare nucleară, iar această vedere nu s-a schimbat nici după ce președintele Joe Biden a lansat versiunea finală a acestei politici. „Evaluările au fost consecvente: ATACM-urile nu aveau de gând să schimbe calculele nucleare ale Rusiei”, a declarat un consilier al Congresului.
Lansarea recentă, de către Rusia, a unei noi rachete balistice cu scop de avertisment pentru SUA și aliații săi europeni, nu a împietat asupra concluziilor oficialilor americani. Aceștia consideră că Moscova nu va încerca să escaladeze conflictul prin utilizarea forțelor nucleare, dar va încerca să se sincronizeze cu ceea ce ei percep drept escaladare din partea americanilor.
Dezbaterile din interiorul administrației Biden cu privire la meritele relaxării restricțiilor asupra Ucrainei au fost frecvente și uneori controversate. Inițial, oficialii se opuseseră acestei mișcări din teama de represalii rusești și posibile atacuri asupra personalului american sau aliaților NATO. Schimbarea de poziție a fost influențată și de implicarea Coreei de Nord în conflict, care ar fi trimis la rândul său trupe pentru a susține Rusia.
Sursele de informații avertizează că Rusia ar putea răspunde prin acțiuni de sabotaj și anunță că a desfășurat o rețea vastă de agenți în Europa. „Răspunsul hibrid al Rusiei este îngrijorător”, a declarat Angela Stent de la Universitatea Georgetown, subliniind preocupările legate de sabotajul asupra Europei. Rusia are capacitatea de a răspunde prin alte metode înainte de a recurge la opțiuni nucleare, ceea ce rămâne un motiv persistent de îngrijorare pentru oficialii americani.