Secretarul american al Apărării, Lloyd Austin, a ordonat prezența a două grupuri de atac de portavioane în Orientul Mijlociu, a declarat Pentagonul duminică, într-o mișcare care urmărește să întărească prezența militară americană în contextul escaladării tensiunilor regionale. „Secretarul a reiterat dreptul Israelului de a se apăra și hotărârea fermă a Statelor Unite de a sprijini apărarea Israelului împotriva amenințărilor din partea Iranului și a partenerilor și proxeneților săi regionali. Ca parte a acestui sprijin, secretarul a ordonat prezența a două grupuri de atac de portavioane care să rămână în regiune”, conform unei declarații făcute publice.
Decizia, care vine în urma unei discuții între Austin și omologul său israelian, reprezintă o modificare strategică. Într-o primă fază, Pentagonul desfășurase în Orientul Mijlociu grupul de atac al portavionului Abraham Lincoln. Acesta urma să fie înlocuit cu grupul de atac al portavionului Theodore Roosevelt. În plus, Austin și-a exprimat suportul pentru inițiativele de negociere a unei încetări a focului în Fâșia Gaza și pentru eliberarea prizonierilor, potrivit aceleiași declarații.
Acțiunea are loc pe fondul tensiunilor crescânde din regiune, care au fost amplificate recent de Hezbollah, cât și de eliminările strategice ultimative sprijinite de Israel. Hezbollah a lansat o serie de atacuri de represalii împotriva Israelului ca reacție la eliminarea comandantului Fuad Shokr. Între timp, Statele Unite își reafirmă angajamentul de susținere a Israelului în contextul conflictelor cu grupările și actorii regionali implicați.
Ca atare, decizia de a amplasa două grupuri de atac de portavioane în Orientul Mijlociu subliniază susținerea neclintită a Washingtonului față de aliatul său israelian și intensifică măsurile de apărare împotriva amenințărilor regionale.