Statele Unite au achiziționat 21 de avioane MiG-29 din Republica Moldova în anul 1997 pentru a preveni vânzarea acestora către Iran, potrivit unui articol publicat de NationalInterest. Tranzacția a fost realizată în contextul în care Republica Islamică Iran și-a exprimat interesul pentru aceste aeronave, avioanele fiind capabile să transporte armament nuclear.
După achiziție, SUA le-au utilizat pentru evaluare și antrenament de luptă aeriană. Deși majoritatea acestor avioane au fost casate, unele rămân expuse în bazele militare americane. Scopul acestor achiziții a fost legat de programul Nunn-Lugar de reducere cooperativă a amenințărilor (CTR), creat pentru a securiza și dezmembra armele de distrugere în masă, asigurându-se că nu ajung în mâini nepotrivite.
Mikoyan MiG-29, cunoscut sub denumirea de „Fulcrum” în NATO, este un avion de luptă bimotor pentru superioritate aeriană, intrat în serviciu în 1983. A fost dezvoltat în Uniunea Sovietică pentru a contracara avioanele militare americane precum F-15 și F-16, având o producție totală de peste 1.600 de unități. În prezent, MiG-29 este utilizat în diverse state ale lumii, inclusiv în Rusia și Ucraina.
Achiziția avioanelor MiG-29 de către SUA nu a fost doar o măsură de prevenție, ci și o oportunitate pentru piloții americani de a se antrena împotriva unui adversar potențial periculos în eventualitatea unui conflict. Piloții americani au constatat că, în luptele aeriene pe distanțe scurte, MiG-29 demostrează o agilitate notabilă, fiind un adversar redutabil.
În concluzie, prin achiziția avioanelor din Moldova, Statele Unite au împiedicat potențiala vânzare către Iran și au utilizat avioanele pentru dezvoltarea abilităților tactice ale piloților lor, asigurând totodată că aceste resurse militare nu ajung în mâini ostile.