La 4 octombrie 1957, Uniunea Sovietică a făcut istorie lansând în spațiul cosmic primul satelit artificial din lume, Sputnik. Aceasta a marcat un moment crucial în cursa spațială și a avut un impact imens asupra relațiilor internaționale. Sputnik a fost o sferă de metal cu o greutate de 83 kg, echipată cu patru antene și dotată cu două transmițătoare, care emiteau fiecare câte trei semnale bipice pe secundă.
Acest eveniment a produs o reacție mixtă de uimire și îngrijorare la nivel mondial. SUA și statele afiliate din Vest au fost luate prin surprindere, conștientizând că sunt în urma Uniunii Sovietice în domeniul tehnologiei spațiale. Ca răspuns, acestea au început să investească masiv în dezvoltarea de rachete și tehnologii aerospațiale.
La scurt timp, Uniunea Sovietică a continuat să avanseze în explorarea spațială, trimițând în noiembrie 1957, cu ajutorul satelitului Sputnik 2, prima ființă vie în spațiu, câinele Laika. Aceste realizări ale URSS au intensificat competiția în cadrul cursei spațiale, punctul culminant fiind atins în 1969, când Statele Unite ale Americii au reușit să trimită primul om pe Lună.
Alte repere notabile din evoluțiile tehnologice includ începutul zborurilor comerciale transatlantice cu avioane cu reacție, în octombrie 1958, și apariția notorie a platformei Wikileaks în 2006, fondată de Julian Assange. Wikileaks a atras atenția internațională în 2010 prin publicarea unor documente secrete cu privire la conflictele din Irak și Afganistan, precum și la corespondența diplomatică. Sursa acestor documente a fost Chelsea Manning, analist în cadrul Armatei SUA, care a fost ulterior condamnată.
Sputnik a deschis o nouă eră în explorarea spațială și a determinat statele lumii să investească în tehnologie și inovare, influențând profund politica internațională și dezvoltările tehnologice ulterioare.