Speculațiile legate de președintele camerunez Paul Biya, în vârstă de 91 de ani, au captat atenția opiniei publice din Africa în această săptămână. După ce a participat la summitul China-Africa de la Beijing la începutul lunii septembrie, absența sa de la Adunarea Generală a ONU și de la recentul summit Francofonia din Franța a alimentat zvonuri despre starea sa de sănătate. Absențele repetate din sfera publică au condus chiar la ipoteze despre o posibilă moarte.
Această panică a fost alimentată de faptul că Biya nu a mai fost văzut în public de aproximativ o lună, însă Ambasadorul Camerunului în Franța a asigurat că acesta este „sănătos” și este la vila sa din Geneva. Purtătorul de cuvânt al guvernului, René Sadi, a emis o declarație oficială prin care a dezmințit zvonurile, menționând că președintele „se va întoarce acasă în următoarele câteva zile”.
Șeful cabinetului prezidențial, care îi este alături în Geneva, a afirmat, de asemenea, că Biya este „într-o stare de sănătate excelentă”. În mod repetat, aceste dispariții inexplicabile au ridicat suspiciuni, deși absențele sale îndelungate nu sunt neobișnuite.
Criticii sugerează la rândul lor că Biya ar trebui să predea conducerea generației următoare, considerând că acesta, deja cel mai vârstnic șef de stat din Africa, a depășit termenul pentru astfel de măsuri. În schimb, susținătorii săi îl îndeamnă să candideze pentru un nou mandat, chiar și la 91 de ani.
Reputația internațională a liderului camerunez este pusă sub semnul întrebării de diverse controverse legate de procesele electorale din țară și de presupusa sa tendință de a nu delega responsabilitățile. Într-un interviu dat de un fost diplomat britanic în 2005, acesta accentua că Biya refuză să delege, afectând astfel calitatea guvernării. De-a lungul vremii, Biya a fost văzut frecvent petrecând perioade prelungite în Elveția, ridicând întrebări cu privire la durata și scopul acestor absențe.
În concluzie, speculațiile în jurul lui Paul Biya rămân la rădăcina discuțiilor politice internaționale, având drept catalizatori atât absențele sale frecvente cât și vârsta sa înaintată.