Elon Musk, directorul SpaceX, a anunțat intenția companiei de a lansa cinci misiuni fără echipaj către Marte în următorii doi ani, utilizând lansatorul reutilizabil Starship. „Dacă toate acestea ajung pe suprafața planetei în siguranță, atunci misiunile cu echipaj sunt posibile în patru ani”, a precizat Musk duminică, într-o postare pe X, platforma digitală.
Cu toate acestea, Musk a subliniat că în cazul apariției unor probleme tehnice, misiunile cu echipaj uman ar putea fi amânate cu încă doi ani. El a menționat: „Indiferent ce se întâmplă cu succesul amartizării, SpaceX va crește exponențial numărul de nave spațiale care călătoresc spre Marte cu fiecare oportunitate de tranzit”.
Conform informațiilor oferite, fereastra de transfer Pământ-Marte, atunci când aceste misiuni ar putea fi lansate, se deschide peste doi ani. Astfel de ferestre apar la intervale de 26 de luni și permit transferul vehiculelor de pe orbita Terrei pe orbita marțiană.
Starship, vehiculul de lansare spațială folosit pentru aceste misiuni, este complet reutilizabil și are o capacitate de încărcare extrem de mare. Acesta este compus din două etape: racheta booster „Super Heavy” și nava spațială Starship. Ambele componente ale vehiculului sunt propulsate de motoare Raptor, care utilizează metan și oxigen lichid.
Anunțul lui Elon Musk vine în contextul declarațiilor recente în care menționa că misiunile cu echipaj uman pe Marte ar putea să nu se realizeze dacă Kamala Harris va fi aleasă președinte al Statelor Unite.
În concluzie, SpaceX planifică să intensifice eforturile de explorare a planetei Marte prin exploatarea tehnologiilor avansate ale vehiculului Starship, marcând un pas important în călătoriile interplanetare.