Shwe Kokko, un oraș de provincie din Myanmar, a devenit un adevărat paradise pentru infractori și escrocheriile online, dezvăluie un reportaj realizat de BBC. Orașul, cu clădiri înalte și cazinouri strălucitoare, apare ca un miraj în regiunea săracă a statului Karen. În urmă cu doar opt ani, aici nu se găseau decât câteva clădiri neterminate și urmele unui război civil. Acum, acest loc de la granița cu Thailanda este centrul unei industrii prospere de infracțiuni financiare, incluzând traficul de persoane, spălarea de bani și escrocheriile.
Bărbatul din spatele acestui proiect masiv este She Zhijiang, un magnat al jocurilor de noroc, aflat în prezent în detenție în Bangkok, așteptând extrădarea în China. Compania sa, Yatai, promovează Shwe Kokko ca fiind o stațiune turistică sigură și o destinație de lux pentru turiști, dar investigațiile dezvăluie o realitate diferită.
Accesul în Shwe Kokko este dificil și periculos, cu drumuri blocate și zone de conflict ce împânzesc calea de la Yangon. Totuși, mulți lucrători vin aici în fiecare zi, creând impresia unui oraș plin de viață. Compania Yatai a montat panouri care declară nepermisă munca forțată, dar localnicii afirmă contrariul, dezvăluind că rețelele de escrocherii sunt în continuare active.
Mii de lucrători sunt implicați în aceste activități, unii de bună voie, alții răpiți și forțați. O femeie din interiorul aceastei industrii a explicat modul de operare, incluzând înșelătoriile bazate pe criptomonede și relații online false. „Este o minciună că nu există centre de fraudă în Shwe Kokko. Tot orașul se bazează pe această activitate”, a declarat ea.
She Zhijiang și partenirul său local, Saw Chit Thu, au dezvoltat acest oraș prin alăturarea fondurilor obținute din activități ilegale cu resurse umane și materiale de construcții. În 2022, după intervenția Interpol, She a fost arestat. Împreună cu partenerul său, au fost sancționați de guvernul britanic pentru legăturile cu traficul de persoane. She susține că este o victimă a statului chinez, dar autoritățile din Beijing resping aceste acuzații.
Este dificil de evaluat câți bani sunt generați de aceste activități ilegale. Yatai nu dezvăluie câștigurile companiei, dar veniturile obținute din activitățile ilegale și cele aflate la limita legalității sunt gestionate de aceleași persoane și din aceleași locații. Încarcerat în Thailanda, She Zhijiang și-a exprimat frustrarea cu privire la încălcarea drepturilor sale și reflectă asupra situației curente.
Dacă guvernele chinez și thailandez își continuă eforturile de a desființa aceste operațiuni frauduloase, viitorul orașului Shwe Kokko ar putea fi sumbru, amenințând să prăbușească paradisul infractorilor.