Sfântul Vasile cel Mare este sărbătorit pe 1 ianuarie de credincioșii bisericii ortodoxe, fiind o figură centrală a creștinismului și recunoscut drept păzitor de duhuri rele și ocrotitor al săracilor. Praznicul Sfântului Vasile este semnificat cu cruce roșie în calendarul ortodox, marcând prima mare sărbătoare a anului.
Născut în 330 în Cezareea Capadochiei, Sfântul Vasile a excelat în educație, studiind în Cezareea, Bizanț și Atena, loc unde l-a cunoscut și s-a împrietenit cu Sfântul Grigorie de Nazians. Părinții săi, Emilia și Vasile, l-au crescut într-o familie înstărită, dar Sfântul Vasile și-a împărțit averea prin acte de caritate. El a înființat aziluri, spitale pentru săraci, o leprozerie și un așezământ pentru recuperarea prostituatelor, fiind primul ierarh care a promovat astfel de inițiative.
În anul 363, a fost chemat în Cezareea de episcopul Eusebiu, fiind hirotonit preot și devenind un avocat activ împotriva ereziilor ariene. Mai târziu, în 370, a fost numit arhiepiscop al Cezareei. Printre scrierile sale de referință se regăsește și „Liturghia Sfântului Vasile cel Mare”. A decedat la 1 ianuarie 379, fiind cunoscut în istoria creștină sub numele de Sfântul Vasile cel Mare.
În tradiția populară, ziua de Sfântul Vasile este încărcată de diverse superstiții și obiceiuri. Se spune că e de bun augur ca, în această zi, să se verse puțin vin pe masă sau să se spargă un pahar alb, atrăgând astfel noroc pentru întregul an. De asemenea, este bine ca prima persoană care intră în casă în noul an să fie un bărbat pentru a aduce noroc.
Se crede că în noaptea de Sfântul Vasile cerul se deschide de trei ori pentru o clipă, iar tradițiile spun că Iisus Hristos ar purta numele de Vasile, deoarece a fost botezat la o săptămână după naștere, de acest praznic. Un alt obicei popular include copiii care colindă cu sorcova, o ramură împodobită, cântând urări de sănătate și prosperitate.
În Bucovina, sorcova are un clopoțel, iar ritul de colindat implică atingerea gazdelor cu sorcova pentru a le aduce noroc. De asemenea, acest obicei este legat de îndepărtarea forțelor malefice prin zgomotele produse de bice și buciume.
În unele regiuni, fetele nemăritate își prezic norocul în dragoste construind o punte din crenguțe de măr, iar bruma depusă peste noapte indicând posibila avere a viitorului soț.
Astfel, ziua de Sfântul Vasile este bogată în tradiții și obiceiuri profund înrădăcinate în cultura populară, simbolizând un moment de speranță și reînnoire la început de an.