Donald Trump va afla verdictul final în celebrul caz Stormy Daniels abia după alegerile prezidențiale din noiembrie, conform deciziei anunțate vineri de judecătorul Juan Merchan. Sentința va fi pronunțată pe 26 noiembrie, dacă va fi necesar, pentru a preveni suspiciunile legate de influența asupra procesului electoral.
Trump a fost găsit vinovat în luna mai pentru 34 de acuzații de falsificare a dosarelor de afaceri, fiind acuzat că a plătit bani vedetei de filme pentru adulți, Stormy Daniels, pentru a acoperi o presupusă aventură. Cu toate acestea, condamnarea a fost suspendată ca urmare a cererilor avocaților săi după ce Curtea Supremă a adoptat o decizie privind imunitatea prezidențială.
Judecătorul Merchan a explicat decizia de amânare prin dorința de a evita percepția că justiția ar influența rezultatul alegerilor. „Amânarea deciziei privind moțiunea și condamnarea, dacă este necesar, ar trebui să înlăture orice sugestie conform căreia Curtea ar fi emis vreo decizie sau ar fi impus o sentință fie pentru a oferi un avantaj oricărui partid politic și/sau orice candidat,” a declarat Merchan.
Sentința este programată după alegerile din 5 noiembrie, iar decizia privind moțiunea de anulare a verdictului, invocând imunitatea prezidențială, va fi luată pe 12 noiembrie. De asemenea, Merchan a remarcat că decizia Curții Supreme „a dat o decizie istorică și intruzivă”.
În replică, Steven Cheung, purtătorul de cuvânt al campaniei lui Trump, a susținut că procesul ar trebui respins pe baza interferenței electorale. „Nu ar trebui să existe nicio condamnare în vânătoarea de vrăjitoare și interferența electorală a procurorului din Manhattan,” a spus Cheung.
Amânarea procesului penal din New York este unul dintre cele patru cazuri penale în care Trump a fost inculpat în acest an. Alte cazuri sunt în desfășurare în Florida, Washington, DC și Georgia. Doar judecata de la New York a avut loc până acum, încheindu-se cu un verdict de vinovăție. Totuși, aplicarea efectivă a pedepsei, inclusiv eventualitatea unei încarcerări, va fi decisă după alegeri.
Judecătorul Merchan a recunoscut importanța istorică a cazului și a subliniat respectul pentru verdictele juraților, asigurând și respectarea drepturilor constituționale ale inculpatului în cazul unei eventuale condamnări.
Apărarea lui Trump a invocat, de asemenea, prevederile privind imunitatea prezidențială pentru a argumenta împotriva condamnării, cerând respingerea probelor cheie din proces. Cu toate acestea, procurorii susțin validitatea dovezilor și menținerea verdictului.