Secretarul american al Apărării, Lloyd Austin, a început luni o vizită în Ucraina, marcând un simbol clar al sprijinului Statelor Unite pentru Kiev, cu doar două săptămâni înainte de alegerile prezidențiale din SUA. Aceasta este a patra și, posibil, ultima vizită a lui Austin în calitate de lider al Pentagonului în administrația Biden.
Programul vizitei include discuții aprofundate privind ajutorul militar și strategia de apărare a Ucrainei în fața avansurilor forțelor Moscovei în estul țării, dar nu este preconizată semnarea unui nou acord pentru principalele solicitări ale președintelui ukrainian, Volodimir Zelenski.
„Vom continua să sprijinim Ucraina în eforturile sale de a-și apăra teritoriul suveran”, a declarat Austin, subliniind continuitatea sprijinului SUA în contextul schimbărilor politice interne.
Vizita are loc înaintea competiției electorale din SUA, în care fostul președinte Donald Trump vizează să o învingă pe Kamala Harris. Trump a sugerat anterior o abordare mai rezervată față de sprijinul pentru Ucraina, spre deosebire de administrația Biden. Cu toate acestea, Austin a afirmat că în Congresul SUA există un sprijin bipartizan pentru Ucraina.
Generalul a arătat clar că Statele Unite au sprijinit Ucraina printr-o coaliție internațională, asigurând Kievului arme moderne necesare pentru a contracara amenințările militare rusești. În contracurent, președintele rus Vladimir Putin continuă să concentreze forțe semnificative în regiunea Donbas.
Războiul din Ucraina se desfășoară în est, unde orașele din regiunea Donețk sunt ținta intenselor manevre militare rusești. Austin a recunoscut dificultatea situației, menționând: „Este o luptă foarte grea”.
În timp ce Kievul menține presiunea pe scena internațională, liderii ucraineni participă la întâlniri cheie, cum ar fi cea de la Bruxelles recentă cu liderii NATO, pentru a solicita continuare sprijinului. Totuși, nu există încă susținere pentru o aderare imediată la NATO, în ciuda unui „plan de victorie” prezentat de Zelenski.
La rândul său, Kievul ar putea fi nevoit să ia decizii strategice dificile, având în vedere limitările forțelor sale, mai ales după ofensiva surpriză din regiunea Kursk a Rusiei, care a luat prin surprindere multe națiuni aliate.
Cu toate că ajutorul militar de miliarde de dolari din partea SUA, inclusiv dotarea cu avioane F-16 și tancuri Abrams, vine în sprijinul Ucrainei, confruntările rămân intense, punând presiune constantă pe ambele părți implicate.