Rețeaua de sateliți Starlink, aparținând lui Elon Musk și aflată în creștere constantă, creează probleme pentru oamenii de știință care cercetează Universul. Potrivit Institutului Olandez de Radioastronomie (ASTRON), undele radio emise de acești sateliți blochează radiotelescoapele și interferează cu cercetarea astronomică.
Noua generație de sateliți Starlink, denumită V2, este de 32 de ori mai perturbatoare pentru radiotelescoape decât prima generație. Miile de sateliți care orbitează în jurul Pământului duc la dificultăți semnificative în observarea fenomenelor cosmice, precum jeturile de la găurile negre sau cele mai vechi galaxii.
Deși Starlink oferă internet în bandă largă la nivel global, inclusiv în zone izolate și în zone de conflict, precum Ucraina și Yemen, acest beneficiu vine cu un cost asupra observațiilor astronomice. Jessica Dempsey, directorul ASTRON, a subliniat că emisiile sateliților V2 depășesc normele stabilite de Uniunea Internațională a Telecomunicațiilor.
Potrivit lui Cees Bassa, autorul principal al unui studiu recent, sateliții V2 sunt „de aproximativ 10 milioane de ori mai strălucitori decât cele mai slabe surse de lumină identificate”. În comparație, sunt echivalentul „lunii pline” față de „cele mai mici stele vizibile cu ochiul liber”.
Comentariile oficiale din partea SpaceX lipsesc, însă astronomii speră la o reglementare mai strictă a utilizării spațiului. Ei argumentează că o protecție mai bună a componentelor electronice ale sateliților ar reduce interferențele, protejând astfel activitatea științifică de la sol. De asemenea, prevenirea poluării luminoase devine crucială pentru telescoapele optice afectate.
Cazul pune în discuție un echilibru important între avansul tehnologic și protejarea cercetărilor științifice. SpaceX, ca cel mai mare operator de sateliți pe orbită, ar putea juca un rol decisiv în stabilirea unor standarde pentru a minimaliza impactul negativ asupra astronomie.