În data de 21 noiembrie, Statele Unite ale Americii au impus sancțiuni asupra Gazprombank și a altor 50 de bănci care au legături cu Kremlinul, potrivit unor informații furnizate de POLITICO. Aceste sancțiuni surpriză amenință contractele pe care Moscova le are cu țări precum Ungaria și Slovacia. Ca răspuns, președintele rus Vladimir Putin a emis un ordin joi, prin care Rusia intenționează să mențină fluxul de numerar necesar finanțării războiului din Ucraina.
În cadrul acestui ordin, se vor relaxa restricțiile asupra modului în care țările străine plătesc pentru gazul rusesc, pentru a evita noile sancțiuni impuse de Washington unei bănci considerate strategice. Prin această modificare, Kremlinul renunță la cerința ca plățile să fie efectuate prin intermediul Gazprombank. Modificările vor permite importatorilor să folosească alte bănci sau să plătească „într-un alt mod convenit de furnizorul rus cu cumpărătorul străin.”
Până în prezent, Ungaria și Slovacia au continuat să primească gaze naturale de la Rusia, printr-un contract pe termen lung cu Gazprom, chiar dacă livrările către alte țări europene precum Austria, Germania și Polonia au fost oprite. Ungaria, care depinde de Rusia pentru aproximativ două treimi din aprovizionarea sa cu gaze naturale, a cerut Statelor Unite să permită o scutire de la sancțiuni, pentru a-și putea continua tranzacțiile prin Gazprombank.
Maria Shagina, expertă în sancțiuni la Institutul Internațional de Studii Strategice, a explicat: „Gazprombank a fost canalul financiar cheie pentru plățile de petrol și gaze cu Europa. Punerea pe lista neagră a băncii a provocat deja scăderea valorii rublei ruse și va afecta plățile aferente gazelor către Ungaria și Slovacia.”
După anunțarea sancțiunilor, Banca Centrală a Moscovei a suspendat tranzacțiile cu valută săptămâna trecută, după o scădere a valorii rublei. Deși utilizarea unor bănci alternative pentru gestionarea plăților ar putea reprezenta o „soluție de eludare,” Shagina a menționat că și aceste instituții financiare ar putea fi supuse sancțiunilor, în încercarea de a opri finanțarea conflictului din Ucraina.