Omul de știință italian Sammy Basso, cunoscut la nivel mondial pentru lupta sa cu progeria – o boală genetică rară care provoacă îmbătrânirea prematură – s-a stins din viață la vârsta de 28 de ani. Potrivit unui anunț distribuit pe conturile sale de pe rețelele sociale, el a murit sâmbătă seara, în timp ce lua cina într-un restaurant din Treviso, Italia, la câteva zile după o călătorie în China. „Astăzi, lumina noastră, călăuzitorul nostru, s-a stins. Îţi mulţumim, Sammy, pentru că ne-ai inclus în această viaţă minunată”, a transmis asociația pe care Basso a fondat-o pentru creșterea conștientizării asupra progeriei.
Născut în 1995 în orașul Schio, Sammy Basso a fost diagnosticat cu progeria Hutchinson-Gilford la vârsta de doar doi ani, o afecțiune ce afectează aproximativ 1 din 20 de milioane de oameni. În ciuda provocărilor personale, el și-a dedicat viața cercetării acestei boli și a absolvit Facultatea de Științe Naturale la Universitatea din Padova în 2018, cu o teză pe tema terapiei pentru încetinirea evoluției acestei boli rare.
În 2005, împreună cu părinții săi, a înființat Asociația Italiană pentru Progeria Sammy Basso, cu scopul de a susține cercetarea și a strânge fonduri. Basso a dobândit o notorietate internațională nu doar prin cercetarea sa, ci și prin apariții frecvente în presă și documentare, având un impact semnificativ asupra opiniei publice.
Sammy Basso a suferit o intervenție chirurgicală inovatoare la aortă în 2019, o premieră pentru cineva diagnosticat cu progerie. Ca recunoaștere a contribuțiilor sale, președintele italian Sergio Mattarella i-a conferit titlul de Cavaler al Ordinului de Merit al Republicii Italiene. Doi ani mai târziu, în 2021, el a finalizat specializarea în biologie moleculară la aceeași universitate.
Alessandra Locatelli, ministrul italian pentru persoanele cu handicap, a lăudat curajul și determinarea lui Sammy Basso, subliniind impactul său major în creșterea conștientizării asupra progeriei. Sammy Basso va rămâne o figură emblematică în lupta împotriva acestei boli rare.