Autoarea britanică Samantha Harvey a fost recompensată cu Booker Prize 2024 pentru romanul său „Orbital”, fiind prima operă literară a cărei acțiune se petrece în spațiu care primește această distincție. Volumul a captivat cititorii din Regatul Unit, fiind cea mai bine vândută carte de pe lista scurtă și depășind vânzările ultimilor trei câștigători Booker la un loc.
Ceremonia de decernare a premiului a avut loc la Old Billingsgate din Londra, unde Harvey, prima femeie care câștigă premiul din 2019, a primit un premiu în bani în valoare de 50.000 de lire sterline. În discursul său, autoarea a dedicat premiul „tuturor oamenilor care vorbesc pentru și nu împotriva Pământului și lucrează pentru și nu împotriva păcii”.
„Sunt în șoc complet și foarte copleșită”, a declarat Harvey pentru BBC News, adăugând că premiul îi va schimba viața. Când a fost întrebată cum va folosi câștigul, ea a menționat că își va achiziționa „o bicicletă nouă, și va fi o bicicletă bună”.
Președintele juriului, Edmund de Waal, a lăudat „Orbital” pentru „frumusețea și ambiția sa”, remarcând „limbajul liric” al romanului. Autoarea a descris opera ca „o pastorală spațială – un fel de scriere despre natura și frumusețea spațiului”.
Cartea, care are doar 136 de pagini, urmărește o zi din viața a șase astronauți și cosmonauți la bordul Stației Spațiale Internaționale. Pe parcursul celor 24 de ore, aceștia asistă la 16 răsărituri și 16 apusuri, traversând continente, observând ghețari, deșerturi, vârfuri muntoase și valuri oceanice. „Orbital” este al cincilea roman al autoarei și a doua cea mai scurtă carte care a câștigat vreodată prestigiosul premiu.
Premiul Booker este acordat operelor de ficțiune scrise în limba engleză de autori din întreaga lume și care sunt publicate în Regatul Unit sau Irlanda. Printre foștii câștigători se numără scriitori renumiți precum Margaret Atwood, Hilary Mantel, Bernardine Evaristo și Salman Rushdie.