Rușii bogați continuă să fie o prezență constantă pe Riviera Franceză, în ciuda sancțiunilor impuse de Uniunea Europeană după invazia Rusiei în Ucraina. Deși, oficial, prietenii influenți ai lui Vladimir Putin nu ar trebui să mai fie prezenți în Europa, mărturii ale localnicilor sugerează contrariul. Managerii de hoteluri și restaurante locale din regiunea Coastei de Azur sunt de părere că rușii continuă să vină, beneficiind de un sistem bine pus la punct pentru a evita efectele sancțiunilor.
Franța a înghețat aproximativ 50 de proprietăți rusești de pe Riviera Franceză, însă multe dintre acestea sunt încă folosite de către proprietarii lor. Aceștia nu le pot vinde, dar le pot întreține sau invita oaspeți să le folosească, după cum a fost cazul cu vila din St. Tropez a lui Mikhail Fridman și conacul La Turbie al lui Piotr Aven, care au contestat cu succes sancțiunile UE.
Autoritățile franceze se confruntă cu dificultăți în aplicarea acestor sancțiuni, reglementările fiind complicate de structurile complicate ale companiilor și trusturilor din spatele bunurilor de pe Riviera. Un judecător din sudul Franței a explicat, sub anonimat, că de multe ori este greu de stabilit cine se află în spatele acestor structuri complicate.
În ciuda scăderii numărului de turiști ruși de clasă medie și a împiedicării importurilor de bunuri rusești, industria de lux și turismul nu par să fie afectate, conform autorităților locale. Magazinul ‘Piața Moscovei’, care oferă produse rusești și servicii de închiriere și achiziționare de proprietăți în zona Antibes, a deschis recent o nouă sucursală în Cannes.
Procesele legate de identitatea celor care achiziționează vile de lux sunt controversate. Alexandra, un agent imobiliar din Cap d’Antibes, a confirmat că verificările sunt minime, iar multe tranzacții se fac prin companii din paradisuri fiscale. Vecinul Monaco, cunoscut pentru sistemele sale financiare opace, este adesea menționat ca destinație finală pentru spălarea banilor.
Consulatul general al Rusiei, de asemenea, indică o colaborare apropiată cu autoritățile locale, în ciuda tensiunilor politice internaționale. Consulul Serghei Galaktionov a subliniat legăturile istorice și financiare ale Rusiei cu regiunea, amintind de investițiile semnificative ale Rusiei în economia locală.
În concluzie, în timp ce legile și sancțiunile oficiale încearcă să restricționeze prezența oligarhilor ruși, realitatea din teren arată că mulți dintre aceștia reușesc să își păstreze stilul de viață opulent pe Riviera Franceză.