Rusia poartă discuții cu Khalifa Haftar, un comandant de război din Libia, pentru a transfera echipamente navale și militare din Siria către această țară nord-africană, în căutarea unui nou punct de sprijin strategic în Marea Mediterană, conform surselor citate de The Times.
Khalifa Haftar, care controlează zonele estice ale Libiei, a fost sprijinit de Rusia în 2019, în încercarea sa de a răsturna guvernul recunoscut internațional de la Tripoli. Acesta intenționează acum să accepte cererea rusă de a muta navele marinei ruse din portul Tartus, Siria, la Tobruk, în Libia, a afirmat o sursă libiană.
Rusia a început deja transferul de echipamente din baza aeriană Hmeimim din Siria către Libia, în contextul în care își retrage forțele după detronarea președintelui Bashar al-Assad. S-a raportat că Moscova și-a retras flota din baza navală tartusiană, aceasta fiind compusă din șase nave, care în prezent sunt ancorate în apele internaționale de lângă Siria.
Rusia a folosit Siria ca punct de lansare pentru extinderea sa în Libia și alte țări africane, cum ar fi Mali și Republica Centrafricană, începând din 2015. În perioada de vârf, în Siria erau staționați peste 8.000 de soldați și contractori privați ruși, susținuți de arsenal avansat, inclusiv sisteme S-400.
Moscova și-a păstrat militarii, inclusiv mercenari legați de Kremlin, în Libia chiar și după ce disputa armată s-a oprit, atunci când țara a fost divizată în zone de influență conduse de Turcia și Rusia.
Haftar a exprimat frustrări legate de ruși pentru nerespectarea autorității sale și a căutat sprijin din partea țărilor occidentale, însă fără prea mult succes din partea Statelor Unite. Deși cooperau în combaterea terorismului, americanii au refuzat să-i furnizeze sisteme defensive avansate.
Se pare că Rusia își schimbă acum focusul pe Libia, considerând-o o opțiune mai stabilă și sigură comparativ cu Siria, după ce rebelii au preluat controlul asupra Damascului.