Rusia a anunțat că a pregătit instalațiile de la poligonul de teste nucleare din Novaia Zemlea pentru posibile teste nucleare, ca reacție la măsurile adoptate de SUA. Serghei Riabkov, ministrul adjunct de externe al Rusiei, a declarat că această decizie este „o reacție la pașii făcuți de Washington, care în ultimii ani s-a concentrat pe îmbunătățirea infrastructurii în acest domeniu”.
Riabkov a confirmat pregătirea completă a poligonului, menționând că personalul este gata să execute ordinele necesare. Contraamiralul Andrei Sinițîn, șeful poligonului, afirmase anterior că testele ar putea începe în orice moment dacă autoritățile o vor cere.
Poziția Rusiei în legătură cu testele nucleare nu s-a schimbat din noiembrie 2023 când președintele Vladimir Putin a revocat ratificarea Tratatului de interzicere totală a testelor nucleare (CTBT). Riabkov a subliniat că „putem efectua astfel de teste, dar nu le vom realiza dacă și SUA se abțin de la astfel de acțiuni”.
În acest context, președintele Vladimir Putin a avertizat că sprijinul militar al Occidentului pentru Ucraina ar echivala cu o stare de război cu Rusia. Unii politicieni și analiști ruși au cerut un test nuclear ca avertisment pentru Occident.
Ultimul test nuclear sovietic a avut loc în Novaia Zemlea în 1990. Poligonul este cunoscut pentru cel mai puternic test atomic din istorie, „Țari Bomba”, efectuat în 1961.
Rusia a suferit recent un eșec în testarea rachetei balistice intercontinentale RS-28 Sarmat. Imagini din satelit arată un crater la silozul de lansare de pe cosmodromul Plesețk. Pavel Podvig, un analist, a declarat că „a fost un grav incident cu racheta și silozul”. Ministerul rus al Apărării nu a oferit detalii, iar Kremlinul nu are informații despre teste cu RS-28 Sarmat.
RS-28 Sarmat, cunoscută și sub numele de Satan II, este capabilă să transporte până la 16 focoase nucleare și să acopere o rază de până la 16.000 de kilometri.