Religia este utilizată de Rusia ca instrument manipulator în conflictul cu Ucraina, conform lui Victor Yelensky, șeful Serviciului de Stat al Ucrainei pentru Politică Etnică și Libertate de Conștiință. Într-un interviu acordat în cadrul emisiunii „Pașaport diplomatic”, Yelensky a explicat că, în viziunea Moscovei, Ucraina și biserica ortodoxă independentă a acestei țări nu au dreptul la existență.
Yelensky a afirmat că Biserica Ortodoxă Rusă își pierde influența în Ucraina, deoarece mulți preoți nu mai recunosc autoritatea patriarhului Kirill, considerând că acesta și-a pierdut capitalul moral. El a subliniat că „aproape 400 de preoți ucraineni, alături de doi mitropoliți, au cerut să se rupă legăturile cu Moscova”.
Întrebat de Cristina Cileacu despre influența persistentă a Bisericii Ortodoxe Ruse în Ucraina, Yelensky a menționat că aceasta derivă din secole de propagandă și demonizare a Occidentului, fiind înrădăcinată puternic în mințile multor oameni. Totuși, Biserica Ortodoxă Ucraineană încearcă să se distanțeze de Patriarhia Moscovei.
De asemenea, Yelensky a amintit despre legislația recent votată de parlamentul ucrainean, care interzice activitățile Bisericii Ortodoxe Ruse, descrise ca sprijin pentru regimul Putin. El propune crearea unui vicariat românesc în Ucraina, similar celui ucrainean din România, pentru a menține tradițiile și cultura minorităților.
El a subliniat importanța recunoașterii Bisericii Ortodoxe a Ucrainei de către Biserica Ortodoxă Română, menționând că aceasta ar ridica relațiile inter-bisericești la un nivel similar cu cele dintre state și societăți. Yelensky s-a arătat optimist cu privire la evoluția acestor relații, menționând câteva semne promițătoare obținute în discuțiile de la București.
De asemenea, Yelensky a adresat situația preoților care slujesc în limba română și rămân sub Biserica Ortodoxă Rusă, explicând că motivele sunt legate de tradiție și influența vechii propagande.
În final, Yelensky a subliniat că, deși religia creștină ar trebui să promoveze pacea și iubirea, realitatea actuală în Ucraina și alte state din regiune arată că este folosită ca instrument de putere. Cu toate acestea, el a subliniat importanța protejării drepturilor religioase și culturale în fața agresiunii externe.