Ministerul Apărării din Marea Britanie a raportat că Rusia și-a consolidat apărarea flotei de la Marea Neagră, retrăgând în mare parte navele și submarinele din Sevastopol spre Novorossiysk și îmbunătățind infrastructura de întreținere și logistică a acestei locații. Această mișcare este considerată o manevră strategică pentru evitarea atacurilor maritime ucrainene.
Ținând cont de pierderile suferite de flota rusă în Marea Neagră de la începutul conflictului în Ucraina, în februarie 2022, care se ridică la aproximativ 25% din totalul navelor, inclusiv unele scufundate sau avariate, aceste schimbări sunt semnificative. Aceste pierderi au dus chiar și la schimbarea comandantului Flotei Mării Negre, amiralul Viktor Sokolov, fiind înlocuit de viceamiralul Serghei Pinciuk în luna martie.
Ministerul britanic a menționat, de asemenea, fostele încercări ale Rusiei de a consolida apărarea sa navală împotriva atacurilor Ucrainei, inclusiv prin poziționarea a patru barje la intrarea în portul maritim Novorossiysk pe care viceamiralul Serghei Pinciuk le-ar fi utilizat pentru a îmbunătăți apărarea navelor.
Atenția acordată Mării Negre de către ambele părți beligerante subliniază importanța acestei rute comerciale, mai ales pentru Ucraina, care depinde de accesul la această mare pentru exportul de cereale și produse alimentare.
