Rusia a acuzat luni Occidentul că urmărește o încetare a focului în Ucraina pentru a oferi timp reînarmării Kievului, în contextul în care forțele ucrainene întâmpină dificultăți pe front, iar trupele ruse câștigă teren în regiunea Donbas, est. În declarații făcute la Moscova, ministrul rus de externe, Serghei Lavrov, a afirmat că în cancelariile occidentale „a început să se vorbească despre o încetare a focului ca mijloc de a acorda o pauză Ucrainei și a oferi ocazia de a alimenta din nou Ucraina cu arme moderne cu rază lungă de acțiune”.
„Aceasta cu siguranță nu este calea spre pace”, a adăugat Lavrov, subliniind poziția rusă în cadrul unei întâlniri cu omologul său ungar, Péter Szijjártó. Subiectul controversat al negocierilor de pace între Moscova și Kiev a fost reluat în ultimele săptămâni, mai ales în urma alegerii lui Donald Trump ca președinte al Statelor Unite, care a promis să pună capăt conflictului „în 24 de ore”. Lavrov a menționat că Rusia este deschisă negocierilor, dar dorește ca acestea să ia în considerare interesele legitime ale tuturor părților implicate.
Președintele rus, Vladimir Putin, a subliniat încă de la început că Rusia spune că armele ar putea tăcea doar dacă Kievul ar accepta condițiile impuse, care includ renunțarea la aspirațiile de aderare la NATO și asigurarea menținerii sub control rus a teritoriilor ucrainene cucerite, constituind peste 18% din țară. Aceste condiții sunt respinse categoric atât de către liderul ucrainean Volodimir Zelenski, cât și de aliații occidentali, care cer o „pace justă” ce ar asigura supraviețuirea Ucrainei.
Premierul ungar Viktor Orban, de la care se așteaptă să mențină relații amiabile cu Moscova, pledând pentru negocieri de pace și împotrivindu-se ajutorului militar european destinat Ucrainei, a fost inclus și el în dezbaterea internațională. Orban, care deține președinția semestrială a Uniunii Europene, a vizitat Moscova în iulie pentru a se întâlni cu Vladimir Putin, o acțiune care a declanșat critici atât la Kiev, cât și în alte capitale europene.