Prințul William și fratele lui, Prințul Harry, se află la cutite de mai multă vreme, iar relația lor tensionată pare să dateze din copilărie, nu din momentul când Meghan Markle a intrat în viața lui Harry, așa cum au sugerat unii.
Biograful regal Robert Lacey susține că problemele dintre cei doi au început în 2002, când s-a dezvăluit că Harry a consumat substanțe interzise, fapt care a declanșat un scandal major.
În urma acestui incident, Regele Charles, pe atunci prinț, a simțit nevoia să intervină public, cerând scuze în numele fiului său cel mic, al cărui comportament l-a atribuit vârstei fragede. Harry a scăpat cu o simplă mustrare, fapt ce l-a iritat pe William, care a perceput situația ca fiind o neîndreptățire. Potrivit lui Lacey, de atunci a început rivalitatea dintre cei doi frați.
„„Meghan nu a fost factorul inițial în decizia prințului Harry de a se rupe de familia sa””, notează autorul în cartea sa, „Battle of Brothers”.
La vârsta de 20 de ani, Prințul Harry a stârnit un nou val de controverse, după ce a participat la o petrecere purtând o uniformă nazistă, un gest pentru care și-a cerut ulterior scuze. Totuși, acest incident nu a făcut decât să adâncească resentimentele dintre cei doi frați, William fiind nemulțumit de faptul că Harry putea să încalce regulile fără a fi pedepsit corespunzător, în timp ce el trebuia să fie mereu responsabil.
Lacey susține că și Harry a fost frustrat de aceasta situație, simțindu-se constrâns de regulile stricte și lipsit de libertate. „„L-a făcut pe Harry să se simtă înstrăinat. Prietenii își amintesc și o ruptură destul de serioasă între frați la acea vreme””, adaugă autorul.
Potrivit jurnalistei Katie Nicholl, un consilier regal i-a mărturisit că „„pentru prima dată relația lor a avut de suferit cu adevărat și abia au vorbit… Atunci, Harry era supărat faptul că William a scăpat atât de ușor ””. De aici și până la izbucnirea unui conflict deschis a fost doar un pas.
„„A fost funcția fratelui mai mare să fie perfect, indiferent dacă era sau nu cu adevărat, și funcția celui mai mic era să ne facă pe ceilalți să râdem sau să plângem sau să ne simțim dezaprobatori. În orice caz, să ne facă să ne simțim bine, superiori bietului puști neștiutor. Acesta a fost rolul pe care noi toți l-am modelat pentru Prințul Harry de-a lungul anilor””, conchide Lacy.