Prințul moștenitor saudit Mohammed bin Salman și șeful Fondului Suveran al Rusiei, Kirill Dmitriev, au jucat un rol cheie în negocierile pentru eliberarea profesorului american Marc Fogel dintr-o închisoare rusă, potrivit unei surse apropiate acestor discuții. Sursa, care a preferat să rămână anonimă, a menționat pentru Reuters că negocierile s-au desfășurat între Statele Unite și Rusia.
Kremlinul și Ambasada saudită la Moscova nu au oferit comentarii oficiale cu privire la aceste afirmații.
Mohammed bin Salman, denumit adesea MbS, s-a implicat de asemenea anterior în negocierea unui schimb semnificativ de prizonieri între SUA și Rusia în august 2024, unul dintre cele mai mari de la Războiul Rece încoace. Acest schimb a inclus 24 de prizonieri, dintre care 16 au fost transferați din Rusia către Occident, iar opt au fost returnați Rusiei din Occident. Printre cei eliberați s-a numărat și jurnalistul american Evan Gershkovich.
Steve Witkoff, trimisul președintelui american Donald Trump pentru Orientul Mijlociu, l-a însoțit pe Fogel în drumul său spre Statele Unite din Rusia. Acesta a făcut o declarație citată de un reporter CNN, spunând că MbS a fost „instrumental” în această operațiune, menționând de asemenea rolul semnificativ al lui Kirill Dmitriev.
Relația personală dintre Vladimir Putin și Mohammed bin Salman s-a consolidat încă din 2015, după ce prințul saudit a vizitat Rusia. Această colaborare a culminat în ocazionala vizită a lui Putin în Arabia Saudită în 2023, în cadrul căreia liderul rus a exprimat recunoștința sa pentru sprijinul oferit de Mohammed bin Salman în negocierile de schimb de prizonieri.
Kirill Dmitriev, cunoscut pentru studiile sale în SUA și activitatea sa la fost bancher la Goldman Sachs, a fost mediatizat pentru contribuția sa la eliberarea bankerului american de investiții Michael Calvey în 2019 și pentru participarea sa la eliberarea lui Fogel. Dmitriev a refuzat să comenteze cu privire la aceasta pentru Reuters.
Recent, Kremlinul a anunțat că Vladimir Putin și Donald Trump au discutat telefonic despre o posibilă încetare a războiului din Ucraina, convenind asupra unei viitoare întâlniri. Putin l-a invitat pe Trump la Moscova, susțin Kremlinul. Ulterior, Dmitriev a declarat că acest dialog ar putea deschide calea către o cooperare viitoare între cele două puteri.