Robert F. Kennedy Jr., cunoscut pentru pozițiile sale antivaccin, a anunțat că intenționează să elimine fluorul din apa potabilă din Statele Unite, dacă va fi numit secretar pentru sănătate de către președintele ales Donald Trump. Kennedy declară că fluorul nu este altceva decât un deșeu industrial care poate cauza cancer osos, tulburări neurologice și un IQ scăzut la copii.
Fluorul, sub forma unei fluoruri, se găsește în mod natural în diferite minerale și în corpul uman, în special în oase și smalțul dinților. De asemenea, se adaugă în pasta de dinți și în apa potabilă pentru a preveni cariile dentare. Cercetătorii au descoperit la începutul secolului XX că un nivel mai ridicat de fluoruri naturale în anumite regiuni din America era asociat cu o prevalență mai scăzută a cariilor la copii.
„O anumită cantitate de fluor este benefică pentru sănătatea dinților”, susține toxicologul Carsten Schleh. Introducerea fluorului în pasta de dinți, sare și apa de băut a fost catalogată de Centrul pentru Prevenirea și Controlul Bolilor (CDC) din SUA drept una dintre cele mai semnificative intervenții de sănătate publică ale secolului trecut.
Criticilor fluorului, cum ar fi Kennedy, li se opune însă consensul științific care susține că efectele negative sunt legate de dozaj: „La fel ca și orice altceva, doza face otrava”, explică Schleh. Supradoza cu fluor în pasta de dinți este improbabilă, deoarece aceasta nu este înghițită, dar apa potabilă este o altă problemă. CDC recomandă 0,7 miligrame de fluor pe litru de apă, ideal pentru copii cu vârste între unu și patru ani.
Potrivit studiilor, dozele mari de fluor pot provoca fluoroză, marcând dentiția cu pete albe, dar și boli de oase și leziuni renale. Deși unele cercetări sugerează că apa fluorurată ar putea afecta dezvoltarea inteligenței la copii, concluziile nu sunt definitive în privința bolilor neurologice. Schleh prognozează că eliminarea fluorului din apa potabilă, planificată pentru 2025, ar putea duce la o creștere a cazurilor de carii dentare, dar nu ar influența semnificativ incidența bolilor neurologice.