Robert F. Kennedy Jr., cunoscut pentru poziția sa sceptică față de vaccinuri, a obținut sprijinul crucial al senatorului republican Bill Cassidy pentru a deveni secretarul sănătății în administrația Trump. Nominalizarea sa a fost aprobată de Comisia pentru finanțe a Senatului cu un vot strâns de 14 la 13, urmând să fie votată în plenul Senatului, unde republicanii au un avantaj numeric.
Kennedy, a cărui familie a fost asociată mult timp cu Partidul Democrat, a atras opoziția tuturor democraților din comisie din cauza promovării îndoielilor privind siguranța vaccinurilor. În pofida controverselor, senatorul Cassidy a declarat că a primit „angajamente serioase” din partea lui Kennedy că nu va modifica programul național de vaccinare a copiilor.
În schimbul sprijinului său, Cassidy a obținut garanții că Kennedy nu va schimba recomandările actuale privind vaccinurile și va menține declarațiile CDC care afirmă că vaccinurile nu provoacă autism. În plus, Kennedy s-a angajat să consulte senatorii pentru noul personal al agenției și să raporteze trimestrial în fața Comisiei de Sănătate a Senatului, prezidată de Cassidy. O notificare de 30 de zile trebuie oferită comisiei înainte de modificarea programelor federale de monitorizare a siguranței vaccinurilor.
Campania de susținere pentru Kennedy a inclus trimiterea a mii de mesaje zilnic către biroul lui Cassidy, iar pediatrii și-au exprimat temerile cu privire la posibile epidemii în cazul unui secretar al sănătății anti-vaccin.
Republicanii au reușit să-și unească rândurile în jurul lui Kennedy, demonstrând loialitate față de președintele Trump. Senatorii Susan Collins, Lisa Murkowski și Mitch McConnell, deși au manifestat rezerve față de candidatul propus, nu sunt esențiali pentru succesul lui Kennedy în a prelua funcția.
Kennedy, în calitate de secretar al sănătății, va supraveghea atât inspecțiile alimentare și spitalicești, cât și administrarea asigurărilor de sănătate pentru milioane de americani, alături de cercetarea bolilor mortale.