Statele Unite ar putea fi confruntate cu o provocare de mediu semnificativă dacă ar revendica insula Groenlanda. În adâncurile înghețate din Groenlanda, Camp Century, o bază militară americană construită în 1959, ascunde un secret radioactiv sub calotele de gheață. Aceasta problemă a capătă o acuitate crescândă pe măsură ce schimbările climatice își fac simțită prezența.
Proiectat în perioada Războiului Rece pentru a dezvolta situri de lansare nucleară rezistente la atacuri, Camp Century a fost abandonat în 1967 din cauza instabilității gheții. Majoritatea echipamentelor au fost retrase, dar mii de tone de deșeuri, inclusiv reziduuri radioactive, au rămas îngropate sub gheață. Schimbările climatice amenință să expună aceste reziduuri mai devreme decât se estima, potrivit unui studiu din 2016.
Gravitatea situației a generat reacții politice în Groenlanda, iar ministrul de Externe, Vittus Qujaukitsoq, a cerut Danemarcei să preia responsabilitatea curățării resturilor. Acest punct de vedere este susținut de multe voci locale, precum parlamentara Pipaluk Lynge care și-a exprimat îngrijorarea cu privire la posibilele efecte de poluare, afirmând că „există multe locuri unde au lăsat tone de deșeuri”.
Până în prezent, nu s-au făcut eforturi pentru curățirea sitului, potrivit lui William Colgan, expert în probleme de glaciologie și climă. El a declarat că „există de fapt un efort conștient de a nu fora în zona cu deșeuri”. Un alt pericol ar fi reprezentat de gheața care ar putea transporta deșeuri toxice în ocean sau s-ar putea rupe, formând aisberguri ce ar elibera poluanți în mediu.
Potențialele riscuri nu sunt iminente, dar variază în funcție de ritmul încălzirii globale. Raportul Națiunilor Unite indică o creștere a temperaturii cu 2,6 până la 3,1 grade Celsius în acest secol, ilustrând impactul deciziilor din prezent asupra mediului pentru secole viitoare.
If Statele Unite ar proceda la revendicarea insulei, așa cum sugera fostul președinte Donald Trump, acestea ar trebui să accepte și responsabilitatea de mediu lăsată de activitățile din trecut. „Camp Century este un microcosmos al schimbărilor climatice”, a declarat Colgan, subliniind responsabilitatea curentă în contextul istoric și climatic actual.