Riscul ca asteroidul 2024 YR4, care are o lățime estimată între 40 și 90 de metri, să lovească Pământul în decembrie 2032 a scăzut la 1,5%, conform declaraţiei agenţiei americane NASA de miercuri. Aceasta a survenit la o zi după ce NASA a indicat o probabilitate de impact de 3,1%, cea mai mare estimare înregistrată vreodată pentru un obiect de aceste dimensiuni.
Coridorul de risc al asteroidului se întinde pe o vastă regiune care cuprinde estul Oceanului Pacific, nordul Americii de Sud, Oceanul Atlantic, Africa, Marea Arabiei și Asia de Sud. Rețeaua internațională de avertizare asupra asteroizilor (IAWN) a confirmat aceste detalii.
În eventualitatea unui impact, oamenii de știință anticipează „daune severe provocate de explozie” pe o rază de până la 50 de kilometri. În plus, există și un risc de 0,8% ca asteroidul să percută Luna.
Observarea asteroidului a început în decembrie prin intermediul unui telescop din Chile. Experţii depind acum de telescopul spațial James Webb pentru observaţii mai precise, planificate pentru luna martie, datorită faptului că asteroidul va părăsi temporar vizibilitatea telescoapelor terestre până în 2028.
Potrivit evaluărilor actuale bazate pe luminozitatea sa, 2024 YR4 este similar cu un asteroid care a provocat „evenimentul Tunguska” în 1908, în Siberia. Acest eveniment a condus la distrugerea a sute de mii de hectare de pădure și este puțin documentat.
În cazul în care riscul coliziunii rămâne confirmat, comunitatea spațială internațională ia în considerare o posibilă misiune de deviere a traseului asteroidului. O astfel de intervenție ar urma exemplul misiunii NASA din 2022 – DART (Double Asteroid Redirection Test), care a modificat cu succes traiectoria asteroidului Dimorphos.