David Baker, laureatul recent al Premiului Nobel pentru Chimie, susține că revoluția designului proteinelor aduce schimbări de proporții istorice, comparabile cu Revoluția Industrială. Laboratorul său de la Universitatea din Washington a anunțat că a reușit să creeze un tratament pentru o boală neglijată, datorită tehnologiilor de inteligență artificială pentru care Baker a fost premiat. La aceasta realizare a contribuit semnificativ biochimistul mexican Susana Vázquez, care a realizat un tratament inovator împotriva otrăvirii prin mușcăturile de șarpe.
În cadrul laboratorului său, Baker folosește inteligența artificială pentru a crea proteine inexistente în natură. Aceste progrese includ dezvoltarea vaccinului SKYCovione împotriva Covid-19, și molecule experimentale promițătoare împotriva gripei și cancerului. Susana Vázquez, angajată recent la Centrul Național de Cercetare a Cancerului din Madrid, a propus utilizarea acestor tehnologii pentru a aborda otrăvirea cu venin de șarpe, o problemă care provoacă anual peste 100.000 de decese globale.
Vázquez a folosit programele RFdiffusion și ProteinMPNN pentru a proiecta proteine capabile să neutralizeze toxinele veninului de cobra. Primele teste pe animale au fost promițătoare, cu șoareci care au supraviețuit unor doze letale de venin. Rezultatele studiului ei au fost publicate în prestigioasa revistă Nature, subliniind potențialul inteligenței artificiale în democratizarea descoperirii terapiilor pentru boli neglijate.
David Baker promovează un model deschis și colaborativ de cercetare și împărtășire a cunoștințelor, spre deosebire de abordarea companiilor farmaceutice tradiționale. Totuși, biotehnologul belgian Els Torreele avertizează că democratizarea completă a descoperirii de medicamente necesită rezolvarea problemelor legate de accesul la date și resurse.
Inteligența artificială ridică promisiuni pentru dezvoltarea unui număr mai mare de candidați la medicamente, dar Torreele subliniază că adevăratul obstacol este transformarea acestor descoperiri în tratamente accesibile și echitabile prin studii clinice extinse. Deși există speranțe pentru progrese rapide în descoperirea de terapii, provocarea rămâne asigurarea accesului echitabil la acestea pentru toți pacienții care au nevoie, indiferent de costuri și resursele financiare disponibile.