Mai mulţi republicani importanți, printre care și candidatul partidului la vicepreşedinţie, senatorul J.D Vance, au promovat recent afirmații false conform cărora imigranţii haitieni din Ohio ucid şi consumă animalele de companie ale familiilor locale. Aceste informații eronate au fost preluate și transmise de surse mass-media conservatoare și au devenit virale pe platforma de socializare X.
Zvonurile își au originea în oraşul Springfield din Ohio, care a înregistrat recent o creştere a migraţiei haitienilor ce încearcă să fugă de problemele cu care se confruntă țara lor de origine, cum ar fi dezastrele naturale, conflictele politice și violențele exercitate de bande. O postare dintr-un grup Facebook a pretins că o pisică dispărută a fost găsită la un vecin haitian, aparent pregătită pentru consum, fapt relatat și de publicația locală Springfield News-Sun.
Acest zvon a fost amplificat de declarația unui cont afiliat campaniei lui Trump pe X, care a afirmat: „Preşedintele Trump va expulza migranţii care mănâncă animale de companie”. Senatorul Ted Cruz a contribuit la răspândirea zvonului printr-un meme care încurajează alegătorii să-l susțină pe Trump pentru a împiedica imigranţii haitieni să devină o amenințare pentru animalele de companie. Totodată, senatorul J.D Vance a participat la o audiere recentă în care a susținut discursuri privind migrația în Ohio, menţionând zvonurile despre animale de companie răpite.
Anumite conturi au distribuit de asemenea imagini generate de inteligența artificială, înfățișându-l pe Trump ținând o pisică, în timp ce este urmărit de mulțimi de bărbați afro-americani, pentru a accentua acest zvon. În realitate, aceste afirmații nefondate par a fi rezultatul unei dezinformări care a escaladat de la simple discuții într-un grup local de pe Facebook la atenția naționalului prin intermediul mass-media conservatoare și a unor politicieni republicani de seamă.