Tribunalele din Rusia se confruntă cu un număr record de cazuri de dezertare și absență neautorizată de la datorie ale militarilor. Soldații fugari se ascund în casele rudelor de la țară, în beciuri sau chiar în pădure. Potrivit BBC Rusia, aceste situații au generat multiple incidente violente și, uneori, bizare. Membrii familiilor soldaților mobilizați s-au încăierat cu polițiștii pentru a-i proteja pe cei dragi sau, în alte cazuri, i-au atacat pe fugari ascunși, ajungând aproape să-i rănească grav.
Un incident notabil din satul Șaraldai, Bureatia, Siberia, ilustrează tensiunea din teren. O femeie, aflată în propria gospodărie, a fost surprinsă de poliție în timp ce pregătea masa pentru purcei și trebuia să își adoarmă nepoatele, moment în care ginerele său, mobilizat în armată, era ascuns într-o ladă din beciul pentru murături. În ciuda avertismentelor poliției, femeia a reacționat violent aruncând apă clocotită asupra unui ofițer, iar consecința acestei acțiuni a fost dece că atât ea, cât și ginerele ei au fost încarcerați.
Alt caz, în satul Uruhskaia, Stavropol, a implicat doi foști colegi de școală; unul polițist, celălalt soldat dispărut. Polițistul a încercat să își aresteze fostul coleg, dar tatăl vitreg al soldatului a intervenit, oferindu-se să fie arestat în locul tânărului. În Urluk, Siberia, un localnic a încercat să îndepărteze polițiștii, direcționându-i greșit pentru a proteja un soldat ascuns în casa sa. Totuși, condițiile meteo nefavorabile au afectat acest plan, iar poliția a reușit să îl apuce pe soldat, readucându-l în custodia sa.
În regiunea Penza, o femeie și-a protejat nepotul, soldat care se întorsese din front, dar în urma unui conflict, soțul ei l-a rănit grav și a forțat-o să-l predea autorităților. Grigori Sverdlin, fondatorul proiectului „Fugi în pădure”, subliniază fenomenul îngrijorător al dezertării: „Este haos în armată. Vedem o creștere exponențială a numărului de dezertori din armata rusă.” Potrivit acestuia, între 20% și 30% dintre dezertori rămân în Rusia din motive variate.
În anul 2024, tribunalele din Rusia au început să pronunțe sute de sentințe lunare pentru dezertare sau nesupunere militară, cu numărul acestora dublându-se față de anul precedent, depășind un total de 10.000 de cazuri de la începutul conflictului. Datele oferite de BBC, Mediazona și voluntari independenți indică o probabilitate semnificativ mai mare pentru locuitorii din zonele sărace, precum Bureatia, de a-și pierde viața în conflictele din Ucraina comparativ cu cei din marile orașe din Rusia.