Reactorul Experimental Advanced Superconducting Tokamak (EAST) din China, supranumit „soarele artificial”, a stabilit un nou record mondial pentru menținerea plasmei super-fierbinți, reușind să păstreze un flux constant de plasmă timp de 1.066 de secunde. Acest succes înregistrat pe 20 ianuarie 2025 depășește cu mult recordul anterior de 403 secunde și marchează un progres semnificativ în direcția dezvoltării unei surse de energie curată și aproape nelimitată.
Reactorii de fuziune nucleară, denumiți „soarele artificial”, funcționează prin fuziunea a doi atomi ușori într-un atom mai greu, un proces care imită reacțiile care au loc în interiorul soarelui. Această tehnologie promite generarea unei energii considerabil mai curate, fără emisii de gaze cu efect de seră și producând foarte puține deșeuri nucleare.
Deși cercetările în domeniul fuziunii nucleare au început în urmă cu mai mult de șapte decenii, progresele majore care să permită aplicarea practică a acestei tehnologii încă se lasă așteptate. Cu toate acestea, recordul atins de EAST este un indicator al posibilității de a transforma fuziunea nucleară într-o sursă viabilă de energie în viitor.
EAST a obținut acest nou record prin utilizarea unui sistem de confinare magnetică îmbunătățit, dublând puterea sistemului său de încălzire. Potrivit lui Song Yuntao, directorul Institutului de Fizică a Plasmei din cadrul Academiei Chineze de Științe, „un dispozitiv de fuziune trebuie să funcționeze stabil și eficient la temperaturi mari timp de mii de secunde pentru a asigura circulația auto-susținută a plasmei”.
Rezultatele obținute de acest reactor vor contribui la dezvoltări ulterioare atât în China, cât și pe plan internațional. Totodată, China este membră a proiectului global ITER (Reactorul Experimental Termonuclear Internațional), care ar putea deschide drumul către crearea centralelor de fuziune nucleară. În încheiere, Song a subliniat importanța colaborării internaționale: „Sperăm să extindem colaborarea internațională prin EAST și să aducem energia de fuziune în utilizare practică pentru umanitate”.