Rafael Nadal, la 38 de ani și cu un palmares impresionant, a anunțat retragerea sa din tenisul de performanță. După ce a câștigat 22 de titluri de Grand Slam, dintre care 14 pe zgura de la Roland Garros, prin ultimul său meci jucat pentru Spania în Cupa Davis, Nadal a decis să-și încheie cariera. Înfrângerea în fața olandezului clasat pe locul 80 ATP, Botcik Van de Zandschulp, a marcat finalul acestei perioade în viața sa sportivă.
Publicul prezent pe arena de joc l-a aclamat, încurajându-l cu strigăte de „Rafa, Rafa”, iar Nadal a ținut un discurs emoționant în care a mulțumit fanilor și tututor celor care l-au susținut încă de la început. „Am atât de mulți oameni cărora trebuie să le mulțumesc încât mi-e greu să încep… au fost 20 de ani de carieră profesională în care m-ați susținut mereu”, a declarat Nadal.
Deși dezamăgit după înfrângerea în Cupa Davis, Nadal a dorit să felicite echipa olandeză și să mulțumească echipei spaniole pentru susținerea acordată de-a lungul carierei sale. „Este clar că nu a mers atât de bine pe cât ne-am fi dorit cu toții, dar am dat totul”, a spus el.
Nadal a subliniat cât de norocos se consideră pentru cariera sa lungă și plină de succese. Cu 92 de titluri de simplu și 209 săptămâni petrecute pe primul loc în clasamentul mondial ATP, succesul său este de necontestat.
Pe lângă titlurile sale de Grand Slam, Rafael Nadal are două medalii olimpice de aur și a contribuit la câștigarea a cinci titluri pentru Spania în Cupa Davis. Este primul jucător din istorie care a obținut peste 400 de victorii în mai puțin de 500 de meciuri jucate, subliniind astfel impactul său asupra tenisului mondial.
Nadal a încheiat discursul mulțumind familiei sale și tuturor celor care i-au fost alături de-a lungul carierei: „Am încercat să fiu o persoană bună, sper că puteți vedea asta. Părăsesc această lume după ce mi-am găsit mulți prieteni de-a lungul timpului.”