Rafael Nadal a anunțat oficial că se va retrage după finala Cupei Davis de luna viitoare, o decizie care a generat reacții pline de admirație și respect în întreaga lume a sportului. Printre cei care i-au adus omagii se numără rivali, colegi din tenis și personalități din alte domenii sportive.
Roger Federer, adversarul său de lungă durată, a declarat: „Întotdeauna am sperat că această zi nu va veni niciodată. Îți mulțumesc pentru amintirile de neuitat și pentru toate realizările tale incredibile în jocul pe care îl iubim. A fost o onoare absolută.” Federer a postat acest mesaj pe Instagram, ca răspuns la anunțul publicat de Nadal.
Carlos Alcaraz, coechipierul lui Nadal și partenerul său la Jocurile Olimpice, a mărturisit că a fost șocat la aflarea veștii: „A fost greu să accept vestea. Este un lucru foarte dificil, o veste foarte dificilă pentru toată lumea, și chiar mai dificilă pentru mine. El a fost idolul meu de când am început să joc tenis.”
Pe lângă cei din lumea tenisului, și alți sportivi și-au exprimat respectul față de Nadal. Cristiano Ronaldo a scris: „Ce carieră incredibilă ai avut. Dedicarea, pasiunea și talentul tău incredibil au inspirat milioane de oameni din întreaga lume.”
Nick Kyrgios, cunoscut pentru rivalitatea sa cu Nadal, a recunoscut că acesta a fost o sursă de motivație puternică: „Am avut coșmaruri despre Rafa care m-au trezit. O să-mi fie dor de ele. Era cineva pentru care obișnuiam să mă pregătesc.”
Mai multe personalități, inclusiv președintele Insulelor Baleare, Marga Prohens, au promis un omagiu pe măsură pentru cariera legendară a lui Nadal. De asemenea, turneul de mare șlem Roland-Garros, unde Nadal a câștigat 14 titluri, a transmis un mesaj simplu, dar profund: „Rege – Mulțumim pentru tot Rafa”.
Reacțiile subliniază impactul pe care Nadal l-a avut nu doar asupra sportului, ci și asupra pasionaților și colegilor săi de breaslă. Recunoscut ca un exemplu pentru tinerii jucători și admirat pentru temperamentul său modest și echilibrat, Nadal va rămâne o prezență memorabilă pentru multe generații viitoare în sportul internațional.