Femeia care a descoperit primul coronavirus uman a fost fiica unui scoțian care lucra ca șofer de autobuz, și a părăsit școala la 16 ani.
June Almeida a continuat să devină un pionier al imagisticii cu virus, a cărui activitate a revenit în centrul atenției în timpul pandemiei actuale.
Virologul June Hart s-a născut în 1930 și a crescut într-o locuință de lângă Alexandra Park, în nord-estul orașului Glasgow.
A părăsit școala la 16 ani, dar a fost angajată ca tehnician de laborator în histopatologie la Glasgow Royal Infirmary.
Ulterior s-a mutat la Londra pentru a-și continua cariera și în 1954 s-a căsătorit cu Enriques Almeida, o artistă venezueleană.
Cum a devenit o pionieră
Ea a fost pionieră într-o metodă care a ajutat la vizualizarea mai bună a virusurilor folosind anticorpi pentru a le agrega.
Scriitorului medical George Winter, a povestit pentru Radio BBC Scoția că talentele ei erau recunoscute în Marea Britanie, iar în 1964 a început să lucreze la St Thomas’s Hospital Medical School din Londra, același spital care l-a tratat pe premierul Boris.
Ea a început să lucreze cu dr. David Tyrrell, făcea cercetări despre răceala comună, la unitatea Salisbury, din Wiltshire.
Potrivit Domnul Winter, dr. Tyrrell studia spălăturile nazale pe voluntari, iar echipa sa a descoperit că sunt în măsură să dezvolte destul de multe virusuri comune asociate cu răceala, dar nu toate.
Un eșantion în special, care a devenit cunoscut sub numele de B814, a aparținut unui elev de la un internat din Surrey în 1960.
Ei au descoperit că el fost capabil să transmită simptomele de răceală comună voluntarilor, dar nu a reușit să îl identifice.
Au trimis mostre lui June Almeida care a văzut particule de virus, pe care le-a descris ca fiind virusuri gripale, dar nu exact la fel.
Ea a identificat ceea ce a devenit cunoscut drept primul coronavirus uman.
Domnul Winter spune că dr. Almeida a văzut de fapt particule ca acestea în timp ce investiga hepatita la șoarece și bronșita infecțioasă a puiilor.
Cu toate acestea, el spune că lucrarea ei pentru publicarea într-un jurnal medical a fost revizuită de la egal la egal și-a fost respinsă „deoarece arbitrii au spus că imaginile pe care le-a produs sunt doar imagini proaste cu particule de virus gripal”.
Noua descoperire din tulpina B814 a fost publicată în British Medical Journal în 1965, iar primele fotografii cu ceea ce văzuse au fost publicate în Journal of General Virology doi ani mai târziu.
Potrivit domnului Winter, dr. Tyrrell și dr. Almeida, împreună cu prof. Tony Waterson, omul responsabil la St Thomas’s, au numit noua descoperire coronavirus din cauza coroanei sau a halo-ului care îl înconjoară pe imaginea virală.
A lucrat ca profesoară de yoga și a murit la 77 de ani
Dr. Almeida a predat la școala postuniversitară medicală din Londra, iar după ce s-a retras a devenit profesoară de yoga, însă a revenit la virologie și a jucat un rol consultativ la sfârșitul anilor 1980, când a ajutat să facă poze noi cu virusul HIV.
June Almeida a murit în 2007, la 77 de ani.
Acum, 13 ani mai târziu de la moartea ei, obține în sfârșit recunoașterea pe care o merită ca pionier a cărei muncă a accelerat înțelegerea virusului care se răspândește în prezent în întreaga lume.
Sursa: BBC.com