Președintele rus, Vladimir Putin, a declarat, într-un interviu pentru televiziunea de stat rusă, că Volodimir Zelenski, liderul Ucrainei, este în prezent considerat ilegitim și, prin urmare, nu poate purta discuții directe cu Federația Rusă. Totuși, Putin a menționat că, dacă Ucraina își dorește, există modalități legale prin care negocierile pot fi desfășurate. „Lăsați președintele Radei să se ocupe de asta în conformitate cu constituția”, a precizat Putin, sugerând astfel implicarea parlamentului ucrainean.
Liderul de la Moscova a subliniat că fiecărui stat îi revine responsabilitatea de a găsi o cale legitimă de a purta discuții oficiale. Putin a adăugat că, până în prezent, Moscova nu a observat nicio intenție din partea Kievului de a se implica în negocieri. Dacă însă dorința de compromis ar fi exprimată de Ucraina, Putin a spus: „Lăsați pe oricine potrivit să conducă aceste discuții. Vom asigura în mod firesc ceea ce ne corespunde intereselor”.
Afirmațiile lui Vladimir Putin au întărit poziția oficială a Rusiei conform căreia Zelenski nu mai deține autoritate legală, invocând faptul că mandatul său expiră în mai 2024 și că nu au mai fost organizate alegeri prezidențiale de atunci. Constituția Ucrainei prevede ca președintele parlamentului să intervină în astfel de situații, consolidând opțiunile juridice pentru potențiale negocieri de pace.
În contextul unei posibile diminuări a ajutorului militar occidental pentru Ucraina, Putin a declarat: „Conflictul s-ar încheia în două luni fără intervenții externe”, referindu-se în special la un eventual mandat al fostului președinte american, Donald Trump. Putin a continuat spunând că „nu pot exista, nu vor rezista o lună dacă banii și muniția se epuizează”, dând astfel de înțeles că situația militară a Ucrainei depinde în mare măsură de sprijinul extern.
Aceste declarații subliniază complexitatea relațiilor dintre Moscova și Kiev, precum și provocările în găsirea unei soluții diplomatice pentru conflictul de aproape trei ani din zonă.