Zeci de mii de persoane au participat la un marș impresionant în fața parlamentului din Wellington, Noua Zeelandă, pentru a se opune unui proiect de lege despre care criticii susțin că afectează principiile fundamentale ale țării și limitează drepturile poporului Māori. Acțiunea a avut loc sub numele de Hīkoi mō te Tiriti și a traversat întreaga Insulă de Nord a Noii Zeelande timp de nouă zile.
Marșul a culminat marți în fața parlamentului, unde protestatarii au cerut legislatorilor să respingă proiectul de lege ce propune reinterpretarea Tratatului de la Waitangi. Această înțelegere, veche de 184 de ani, a fost semnată între colonizatorii britanici și triburile Māori și este considerată un document fondator al Noii Zeelande.
Proiectul de lege nu are șanse mari de a fi adoptat, majoritatea partidelor politice angajându-se să-l respingă, dar a generat dezbateri aprinse asupra drepturilor indigenilor. Proiecție de dreapta ACT New Zeeland, susținut de unii lideri guvernamentali, dorește ca principiile tratatului să fie definite în legea țării și aplicate tuturor cetățenilor.
Protestatarii au fluturat steaguri și pancarte de-a lungul marșului, iar poliția estimează că 42.000 de persoane au participat la demonstrație, un număr semnificativ raportat la populația de 5 milioane a țării. „Omoară legea, omoară legea” a fost una dintre scandările întâmpinate de sponsorul proiectului de lege, David Seymour, când a apărut în fața protestatarilor.
Tratatul de la Waitangi urmărește să protejeze interesele poporului Māori și joacă un rol central în relația cu Coroana britanică. Acordul a fost redactat în două versiuni, în limbile Māori și engleză, diferențele de interpretare generând dezbateri de-a lungul anilor. Recent, proiectul de lege propus a atras critici inclusiv din partea unor politicieni de la ambele extreme ale spectrului politic, dar mai ales din partea comunităților indigene și non-indigene, care afirmă că ar putea submina drepturile recunoscute ale poporului Māori.
Evenimentul a fost descris de unii participanți ca un moment „generațional”, liderul Hīkoi Eru Kapa-Kingi subliniind importanța unității poporului Māori.