Proiectul Znamia: Încercarea Rusiei de a lumina Siberia cu oglinzi spațiale

În anii ’90, Rusia a captat atenția globală cu un proiect ambițios de iluminare a Siberiei folosind o oglindă spațială. Conceput de Vladimir Sîromiatnikov, proiectul Znamia viza redirecționarea razelor solare spre regiunile arctice din Rusia, transformând nopțile polare în zile interminabile, potrivit BBC.

Proiectul nu avea un scop malefic, ci unul utopic, dorindu-se extinderea zilelor de lucru și reducerea costurilor energetice în regiunile afectate de iernile lungi. Planul lui Sîromiatnikov a prins contur în Rusia, fiind susținut financiar de Space Regatta Consortium și Roscosmos.

Prima oglindă a fost lansată pe 4 februarie 1993, fiind atașată unei rachete spațiale Progres M de la stația spațială Mir. Lumina reflectată lumina o zonă de 5 kilometri, asemănându-se cu o lună plină, și a trecut pe deasupra sudului Franței, Elveției, Germaniei, Poloniei și zonei vestice a Rusiei. „Suntem pionieri în acest domeniu”, a afirmat Sîromiatnikov pentru The Moscow Times, insistând asupra potențialului enorm pentru umanitate.

Cu toate acestea, proiectul a întâmpinat opoziție. Astronomii au avertizat despre poluarea luminoasă, iar ecologiștii despre efectele adverse asupra faunei și florei. Următoarea lansare, Znamia 2,5, s-a soldat cu un eșec, antena și panourile oglindii încurcându-se pe orbită și provocând distrugerea prototipului.

Proiectul Znamia s-a încheiat odată cu eșecul misiunii din 1999, Znamia 3 neprimind niciodată finanțare. Sîromiatnikov a decedat în 2006 fără a-și vedea visul împlinit, deși proiectul său stârnise mult interes internațional. Valeri Lîndin, purtător de cuvânt al Centrului de Control al Roscosmos, a concluzionat: „Am uitat vechiul principiu al programelor spațiale rusești – mai întâi să faci ceva și doar apoi să te lauzi cu acel lucru.”