Un oficial ucrainean a confirmat primele ciocniri între trupele ucrainene și cele nord-coreene în regiunea Kursk, acolo unde Ucraina a lansat o contraofensivă în luna august. Andrii Kovalenko, șeful Centrului ucrainean împotriva dezinformării, a declarat că aceste confruntări au avut loc recent și au implicat unități nord-coreene.
Ministrul ucrainean al apărării, Rustem Umerov, a confirmat, de asemenea, luptele, adăugând că acestea au fost scurte, dar semnificative, marcând intrarea Coreei de Nord în conflictul actual. Kovalenko a explicat că soldații ucraineni efectuează misiuni de recunoaștere pentru a identifica și ataca pozițiile inamice, iar recent, o misiune de acest tip a dus la bombardarea unei locații cu prezență ruso-nord-coreeană.
Forțele ucrainene au informat că trupele nord-coreene sunt antrenate pe teritoriul Rusiei, purtând uniforme rusești și participând la antrenamente militare. Președintele ucrainean Volodimir Zelenski a dezvăluit că aproximativ 11.000 de soldați nord-coreeni au suferit pierderi semnificative în regiunea Kursk.
Kovalenko a subliniat că unii dintre acești soldați nord-coreeni sunt instruiți să utilizeze drone de recunoaștere și atac, fiind instruiți pentru doar câteva săptămâni înainte de a fi trimiși pe câmpul de luptă.
Potrivit lui Lee Woong-gil, un fost soldat din forțele speciale ale Coreei de Nord, trupele trimise în Rusia sunt din unități de elită cunoscute sub denumirea de „Beretele negre”, dar nu sunt cele mai bune resurse ale Coreei de Nord. Estimările sugerează că 1.500 de forțe speciale au fost deja trimise, cu planuri de a desfășura încă patru brigăzi, adică 12.000 de soldați.
Rusia echipează aceste unități cu obuziere, puști cu lunetă, mitraliere și rachete anti-tanc. Kim Jong-un a lăudat personal trupele, considerându-le extrem de valoroase, însă oficiali din Coreea de Sud le descriu ca fiind tinere și lipsite de experiență, servind drept „carne de tun” în bătăliile din Ucraina.