Papa Francisc a numit-o luni pe sora Simona Brambilla ca lider al unui departament important din Vatican, devenind prima femeie care ocupă o astfel de poziție. Această numire reprezintă o inițiativă a Papei de a oferi femeilor un rol mai important în guvernare.
Până acum, deși femeile au avut funcții de „număr 2” în diverse birouri ale Vaticanului, niciodată o femeie nu a condus un departament sau o congregație semnificativă din Curia Sfântului Scaun. Media Vaticanului a confirmat caracterul istoric al acestei decizii cu un titlu elocvent: „Sora Simona Brambilla este prima femeie prefect în Vatican”.
Departamentul pe care sora Brambilla îl va conduce se numește oficial Dicasterul pentru Institutele Vieții Consacrate și Societățile Vieții Apostolice și supraveghează toate ordinele religioase, de la iezuiți și franciscani până la mișcări mai noi. Cu această ocazie, Papa Francisc l-a numit și pe cardinalul Ángel Fernández Artime, din Ordinul Salesian, în funcția de „pro-prefect”, fiind al doilea în ierarhie după sora Brambilla. Fiind necesară structurura duală din motive religioase, prefectul trebuie să poată participa la celebrarea Liturghiei și la alte activități religioase specifice, roluri accesibile doar bărbaților.
Sora Brambilla, în vârstă de 59 de ani și membră a Ordinului Misionarilor Consolata, a ocupat anterior poziția de „număr 2” în acest departament timp de un an. Ea îl înlocuiește pe Cardinalul Joao Braz de Aviz, care s-a pensionat la vârsta de 77 de ani. Numirea sa a fost posibilă datorită reformei din 2022 a constituției fundamentale a Sfântului Scaun, care a permis ca laicii, inclusiv femeile, să poată ocupa funcții de conducere.
Acest pas este un semn al angajamentului Papei de a demonstra cum femeile pot ocupa funcții de conducere în Biserica Catolică, deși preoția rămâne rezervată bărbaților. Deși multe femei contribuie semnificativ în Biserică, ele s-au plâns de mult timp de lipsa reprezentării în roluri înalte. Mai mult, Papa Francisc a respins în continuare preoția feminină și menține scepticismul față de posibila hirotonire a femeilor ca diaconi.
Cu toate acestea, procentul femeilor care lucrează în Vatican a crescut de la 19,3% în 2013 la 23,4% în prezent. În Curia Sfântului Scaun, procentajul femeilor s-a ridicat la 26%. Printre cele care ocupă funcții de conducere se numără și sora Raffaella Petrini, prima femeie care ocupă poziția de secretar general al Statului Vatican. Alte femei notabile includ sora Nathalie Becquart și sora Alessandra Smerilli, care dețin funcții de sub-secretar, arătând clar schimbarea ce are loc în guvernarea Vaticanului.