Prima dezbatere televizată între vicepreședinta Kamala Harris și fostul președinte Donald Trump, programată să se desfășoare la National Constitution Center din Philadelphia, se va desfășura fără public live și cu microfoanele candidaților închise cât timp adversarul vorbește. Această inițiativă a fost criticată de echipa vicepreședintei, care consideră că formatul dezavantajează pe Kamala Harris, cunoscută pentru experiența sa ca procuroare. „Vicepreședinta Harris, o fostă procuroare, va fi dezavantajată fundamental de acest format, care îl va proteja pe Donald Trump de schimburi directe cu vicepreședinta”, a declarat echipa campaniei Harris.
Potrivit lui Jason Miller, consilier senior al campaniei Trump, formatul de dezbatere a fost acceptat în aceleași condiții ca dezbaterea anterioară plănuită pentru președintele Biden. Dezbaterea de 90 de minute va fi moderată de David Muir și Linsey Davis și va fi transmisă în direct pe ABC News, Disney+, Hulu, şi distribuită de alte rețele media.
Conform regulilor, microfoanele vor fi deschise doar pentru a răspunde întrebărilor moderatorilor, oferind astfel un format structurat și organizat care limitează dialogul direct și întreruperile între candidați. Fiecărui candidat i se acordă două minute pentru răspunsuri și replici, cu un minut suplimentar pentru clarificări.
Donald Trump a câștigat prin tragere la sorți dreptul de a decide fie poziționarea la pupitru, fie ordinea mesajelor de încheiere, alegând să vorbească ultimul, în timp ce Kamala Harris a ales să ocupe partea dreaptă a ecranului. Declarațiile de închidere vor fi limitate la două minute pentru fiecare candidat, iar dezbaterea nu va include declarații de deschidere și nici acces la subiectele sau întrebările în avans.
ABC a asigurat că dezbaterea va fi strict controlată, fără recuzite sau notițe pregătite anterior, fără ca între candidați să fie permise întrebări directe. Formatul ales urmărește să asigure un schimb civilizat de opinii, menținând integritatea procesului electoral.