Președintele turc, Recep Tayyip Erdogan, a cerut eliminarea sancțiunilor impuse de SUA, care îngrădesc achizițiile de armament ale Turciei, reproșând și alte măsuri „unilaterale” ce reduc capacitatea celor doi aliați din NATO de a-și atinge obiectivele comerciale pe termen lung.
Tensiunile dintre cei doi parteneri NATO au crescut în ultimii ani din cauza divergențelor ce țin de politica în estul Mediteranei, Siria și Gaza, dar și din cauza achiziționării de către Turcia a unor sisteme de apărare antiaeriană S-400. Acest demers a determinat Statele Unite să impună sancțiuni și să excludă Turcia din programul de dezvoltare al avioanelor F-35 în 2019.
În ciuda acestor situații, Turcia a încercat ulterior să achiziționeze 40 de avioane F-16 Block-70 și 79 de seturi de modernizare din SUA. Aprobarea acestui acord a fost posibilă după ce Ankara a acceptat aderarea Suediei la NATO, indicând o speranță de îmbunătățire a relațiilor cu Washingtonul.
Erdogan a subliniat obiectivul comun cu SUA de a crește comerțul bilateral la 100 miliarde de dolari anual, de la 30 miliarde în 2023. În cadrul unei vizite la New York pentru Adunarea Generală a ONU, președintele turc a afirmat că, deși crede în atingerea acestui obiectiv, cooperarea în industria de apărare este împiedicată de sancțiunile actuale.
„Trebuie renunțat la măsuri unilaterale, cum ar fi tarifele suplimentare la fier, oțel și aluminiu, anchetele și sancțiunile CAATSA,” a declarat Erdogan. „Sper că am deschis un capitol nou cu proiectul de modernizare a F-16 și ne așteptăm la eliminarea permanentă a restricțiilor la export în acest domeniu,” a adăugat liderul turc.
Erdogan a mai indicat că Turcia este un partener crucial în lanțurile de aprovizionare globale, menționând exemple precum producția și achiziția de muniție de calibrul 155 mm, importantă în contextul conflictului dintre Rusia și Ucraina.
Statele Unite au impus sancțiuni asupra unor indivizi și companii turce pentru nerespectarea restricțiilor împotriva Rusiei. Deși Ankara sprijină Ucraina, se opune acestor măsuri și precizează că nu vor fi eludate pe teritoriu său.
În afară de F-16, Turcia își arată interesul pentru avioanele Eurofighter Typhoon din Germania, Marea Britanie și Spania, dar exprimă nemulțumiri legate de lipsa progresului din cauza reținerilor germane.
Luni, Erdogan s-a întâlnit la New York cu cancelarul german Olaf Scholz, manifestând dorința de a îmbunătăți cooperarea bilaterală și de a valorifica oportunitățile comune în avantajul ambelor părți.