Pelé a fost și va rămâne o adevărată emblemă pentru istoria și evoluția fotbalului mondial. Jucătorul Braziliei a inspirat sute de contemporani și nu numai să dea totul atunci când intră pe teren. Astăzi, fotbalul este mai sărac cu o legendă a cărei poveste pare desprinsă din scenariile de filme.
Nu este cuvinte care să îl descrie pe Pelé și cariera lui impresionantă pe care a avut-o în lumea fotbalului. Și, totuși, în 1977, celebrul artist Andy Warhol l-a descris pe brazilian în câteva cuvinte cu o puternică însemnătate. „Pelé a fost singurul care mi-a contrazis teoria. În loc de 15 minute de faimă, acesta va avea 15 secole”. Și chiar așa a fost.
Pelé s-a născut și a crescut într-o familie obișnuită, în una dintre favele sărace din Brazilia, numită Tres Coracoes. Tatăl lui a fost fotbalistul Joao Ramos do Nascimento, cunoscut ca Dondinho, iar mama lui, Celeste Arantes. Crescând în sărăcie, Pelé nu avea bani nici măcar de o minge, așa că era nevoit să improvizeze. Este cunoscut episodul în care acesta se juca cu șosete umplute cu ziare mototolite și pretindea că sunt mingi adevărate.
Deși s-a retras demult din activitate, ceea ce a făcut Pelé pentru lumea fotbalului este de neegalat. Pasiunea lui pentru mingi a început la vârsta de 15 ani, când a intrat pentru prima dată pe teren. A avut nevoie doar de doi ani pentru a deveni, pentru prima dată, campion mondial la fotbal.
Pelé a fost depășit de Messi la numărul de goluri marcate de un singur club sportiv
În 1962 și în 1970, acesta a adus de două ori victoria Campionatului Mondial de Fotbal pentru Brazilia. De asemea, Pelé a intrat în Cartea Recordurilor pentru cele mai multe goluri înscrise, vreodată, de un fotbalist. Mai exact, 1297 de goluri în 1363 de meciuri.
La doar 15 ani, acesta devenise cel mai bun fotbalist din lume. La vârsta de 18 ani, Pelé avea, deja, 643 de goluri marcate din 659 de meciuri jucate cu echipa Santos. Acesta a fost cel mai mare număr de goluri pe care le-a înscris, vreodată, un club sportiv. Recordul lui a fost depășit de Messi, care a înscris 644 de goluri pentru Barcelona.
Viața lui Pelé în afara fotbalului a fost una destul de „colorată”. Aceasta a fost căsătorit de 3 ori, ultima dată spunând „da” la vârsta de 75 de ani. Fotbalistul de origine braziliană a avut și multe aventuri și a recunoscut că nu știe exact câți copii are. Însă, cei 7 despre care știe întreaga lume sunt rezultați din toate cele trei mariaje.
De-a lungul carierei, mulți l-au criticat pe Pelé și au considerat că aceasta devenise, la un moment dat, mult prea comercial. Fotbalistul a făcut reclame la Coca-Cola și la Viagra și, deși era cel mai bun din branșă, veniturile primite în urma campaniilor au fost unele infime.