Premierul polonez a dat vina pe castori pentru creșterea intensității inundațiilor devastatoare care afectează Europa Centrală, susținând că aceste animale pot deteriora infrastructura de protecție împotriva inundațiilor. În cadrul unei declarații recente, acesta a afirmat că guvernul său va permite orice acțiune legală împotriva castorilor pentru a proteja barajele și digurile. „Uneori trebuie să alegeți între dragostea pentru animale și siguranța orașelor”, a afirmat liderul polonez.
Ecologiștii au contestat aceste afirmații, considerând că guvernul polonez folosește castorii ca țap ispășitor „pur politic”. Andrzej Czech, un biolog de mediu și expert în castori, a descris acuzațiile drept „absurde” și a subliniat că doar o mică proporție din coloniile de castori provoacă, de fapt, probleme. Acesta a declarat că politicile guvernului sunt influențate de un lobby puternic al fermierilor și vânătorilor, având ca scop câștiguri politice și financiare rapide.
Inundațiile care au lovit Europa Centrală au cauzat pierderea a cel puțin 16 vieți și au dus la evacuarea orașelor din Polonia și Republica Cehă. Autoritățile poloneze au mobilizat armata în cele mai afectate zone, continuând astfel tradiția intervențiilor de urgență similare celor din 1997 și 2010.
Czech a menționat că, de fapt, soluția ar putea consta în metode mai simple și mai puțin costisitoare, precum instalarea de plase în jurul digurilor pentru protejarea acestora de acțiunea castorilor, fără a recurge la vânătoare. Ecologiștii susțin că castorii joacă un rol important în menținerea echilibrului ecologic, contribuind la retenția de carbon și încetinirea debitului râurilor.
Cu o populație de peste 1,2 milioane de exemplare, castorii sunt considerați un element esențial în susținerea biodiversității din Europa, după ce au fost aproape de dispariție în anii ’90. Inițiativele clandestine de reintroducere ale acestora au modificat semnificativ peisajul, iar experții, precum Gerhard Schwab, le recunosc rolul vital în menținerea sănătății ecosistemelor acvatice.