Planeta Pământ se desparte de un asteroid denumit 2024 PT5, care în ultimele două luni a rămas în apropiere, acționând ca o „mini-lună”, conform informațiilor furnizate de AP. Această rocă spațială se va îndepărta luni sub influența gravitațională mai puternică a Soarelui, dar se va întoarce pentru o scurtă vizită în ianuarie.
NASA intenționează să folosească o antenă radar pentru a observa asteroidul de 10 metri în timpul apropierii sale din ianuarie. Acest lucru ar putea aduce mai multe detalii despre natura lui, fiind posibil o bucată ruptă din Lună după o coliziune a unui alt asteroid cu satelitul natural al Pământului.
Deși, din punct de vedere tehnic, 2024 PT5 nu este considerat o lună, NASA subliniază că obiectul nu a fost niciodată complet capturat de gravitația terestră și nici nu a intrat pe o orbită în jurul Pământului. Acest asteroid rămâne „un obiect interesant” pentru cercetători.
Raul și Carlos de la Fuente Marcos, astrofizicieni de la Universitatea Complutense din Madrid, au fost cei care au identificat pentru prima dată „comportamentul de mini-Lună” al asteroidului. Ei au colaborat cu telescoape din Insulele Canare pentru a realiza sute de observații.
În acest moment, asteroidul se află la peste 3,5 milioane de kilometri distanță de Pământ, ceea ce îl face prea mic și slab pentru a putea fi văzut fără un telescop puternic. În ianuarie, se estimează că va trece la 1,8 milioane de kilometri de Pământ, înainte de a se îndepărta din nou în sistemul solar, urmând să revină în sistemul nostru în 2055.
Observațiile au început în luna august, iar asteroidul a urmat o traiectorie în formă de potcoavă la sfârșitul lunii septembrie sub influența gravitației terestre. La întoarcerea sa în ianuarie anul viitor, asteroidul se va mișca prea rapid pentru a mai rămâne în apropiere, conform declarațiilor lui Raul de la Fuente Marcos.
NASA intenționează să urmărească acest asteroid mai mult de o săptămână în luna ianuarie, utilizându-se antena radar pentru sistemul solar Goldstone, situată în deșertul Mojave din California, parte a rețelei Deep Space Network. Datele actuale sugerează că în timpul trecerii sale din 2055, asteroidul va face din nou un tur temporar în jurul Pământului.