Petrolierul Sounion, aflat sub pavilion grecesc, a fost atacat luna trecută de rebelii Houthi în largul coastei Yemenului. Echipajul navei a fost salvat de o navă franceză, însă rebelii au detonat explozibili la bord, generând temeri privind o scurgere masivă de petrol. O operațiune desfășurată de Uniunea Europeană este în curs pentru a salva petrolierul și a preveni un dezastru ecologic în regiune.
Un purtător de cuvânt al operațiunii navale europene Aspides a anunțat că mai multe nave de escortă au fost trimise să ajute petrolierul Sounion, în urma unui atac asupra acestuia în Marea Roșie. Echipajul, format din 25 de persoane filipineze și ruse, alături de patru agenți de securitate privați, au fost evacuați în urma incidentului și aduși în siguranță în Djibouti.
Sursa din cadrul Ministerului grec al Apărării a precizat că remorcherul Aigaion Pelagos, sub pavilion grecesc, a fost implicat în remorcarea petrolierului Sounion. Această acțiune a fost susținută de nave militare și confirmată prin imagini din satelit, potrivit informațiilor furnizate de Associated Press.
Agenția elenă ANA-MPA a relatat că operațiunea implică trei fregate, elicoptere și o unitate de forțe speciale, toate acestea abordând cu succes navigarea petrolierului în siguranță, în condiții de temperatură care au depășit 400 de grade Celsius.
Atacul rebelilor Houthi asupra petrolierului, care transporta 150.000 de tone de țiței, s-a produs pe 21 august. Rebelii au continuat să arunce în aer explozibili pe navă, provocând îngrijorări majore privind o posibilă poluare, cantitatea de petrol fiind de trei ori mai mare decât cea vărsată în catastrofa Exxon Valdez din 1989.
Contextul atacului face parte dintr-o serie de agresiuni din partea rebelilor Houthi, care au vizat aproape 80 de nave în Marea Roșie de la începutul conflictului armat din Gaza în octombrie. Rebelii susțin că acțiunile lor sunt un răspuns la operațiunile militare ale Israelului în Gaza, deși numeroase nave atacate nu au legături directe cu acest conflict.
O forță navală a Uniunii Europene a fost instituită în februarie pentru a proteja navele comerciale din Marea Roșie față de atacurile rebelilor Houthi.