Pete Hegseth a fost numit secretar de stat al apărării al Statelor Unite, obținând cu greu voturile necesare în Senat, după ce vicepreședintele JD Vance a intervenit pentru a sparge egalitatea de 50-50. Această realizare reprezintă o victorie importantă pentru președintele Trump, în ciuda opoziției puternice întâmpinate atât din partea democraților, cât și a unor republicani.
Hegseth, un fost prezentator la Fox News și veteran decorat, a promis schimbări semnificative la conducerea Pentagonului. Cu toate acestea, mandatul său va fi supus unei supravegheri intense, având în vedere întrebările cu privire la calificările sale, temperamentul și opiniile sale cu privire la femeile în luptă. „Nu am mai avut un secretar al apărării ca Hegseth până acum,” a declarat Jeremi Suri, profesor de istorie la Universitatea din Texas, Austin.
Candidatura lui Hegseth a fost una controversată, acesta fiind primul secretar al apărării care a ocupat această poziție fără experiență semnificativă în gestionarea unor entități mari și fără sprijin bipartizan. La fel ca Betsy DeVos, primul candidat nominalizat de Trump care a avut nevoie de un vot decisiv în 2017, Hegseth a resimțit opoziția intensă din partea politicienilor.
Trei senatori republicani, Lisa Murkowski, Susan Collins și Mitch McConnell, au votat împotriva sa. McConnell a criticat capacitatea lui Hegseth de a conduce o organizație de dimensiunea și complexitatea armatei americane. Hegseth va coordona 1,3 milioane de militari activi și circa 1 milion de civili, cu un buget de aproape 1 trilion de dolari anual.
Anunțul numirii sale a generat controverse din partea opoziției, care a invocat lipsa de experiență și declarațiile controversate ale lui Hegseth. De asemenea, a fost adusă în atenția publicului o acuzație de agresiune sexuală din 2017, iar acesta a fost suspectat și de consum excesiv de alcool.
În vârstă de 44 de ani, Hegseth s-a opus inițiativelor de diversitate, echitate și incluziune în armată, susținând că generalul cu gradul cel mai înalt a ajuns în această poziție doar datorită culorii pielii sale.