O nouă practică controversată a apărut în Rusia, în care cetățenilor acuzați de crime li se oferă opțiunea de a se înrola în armată în schimbul suspendării procedurilor judiciare împotriva lor. Andrei Perlov, un medaliat cu aur la Jocurile Olimpice din 1992, este unul dintre cei implicați, fiind acuzat de deturnare de fonduri. Potrivit familiei sale, Perlov a fost presat să accepte să lupte în Ucraina, caz în care dosarul său ar fi înghețat.
Potrivit legislației adoptate în martie 2024, atât avocații acuzării, cât și cei ai apărării trebuie să informeze persoanele acuzate de majoritatea infracțiunilor că au opțiunea de a alege serviciul militar în locul procesului penal. Aceasta reprezintă o schimbare semnificativă, după cum dezvăluie analizele BBC, care arată că inițial accentul cădea pe infractorii deja condamnați, dar acum include și persoanele care nu au primit încă o sentință.
Olga Romanova, directoarea organizației ‘Russia Behind Bars’, explică faptul că această legislație a transformat complet sistemul de aplicare a legii din Rusia. „Poliția poate acum să prindă un om deasupra cadavrului cuiva, pe care tocmai l-a ucis. Îi pun cătușele. Apoi criminalul ar putea spune: «Oh, stai, vreau să plec într-o operațiune militară specială», iar ei închid cazul penal.”
Această practică a fost confirmată de trei avocați din Rusia și devine tot mai obișnuită pe teritoriul țării. Mulți acuzati aleg aceasta cale pentru a evita închisoarea și un cazier penal, însă riscurile sunt imense, așa cum a arătat și cazul adolescentului Iaroslav Lipavski. Acuzații refuză uneori înrolarea din principiu sau datorită temerilor de pe câmpul de luptă, însă presiunile autorităților sunt intense.
Organizația Wagner, care recruta anterior deținuți pentru luptă, și-a extins strategiile pentru a atrage posibilele victime ale legii în schimbul unei grațieri sau a încheierii cazului penal. În ciuda presiunilor exercitate asupra celor asemenea lui Andrei Perlov, mulți aleg să lupte pentru a-și demonstra nevinovăția prin alte mijloace.
Până în prezent, guvernul rus a refuzat să răspundă la întrebările adresate de BBC privind presiunea asupra deținuților de a se alătura armatei.