Patru persoane din sudul Californiei au fost arestate și acuzate de înșelăciune în relație cu asigurările după ce au pretins că mașinile lor au fost distruse de un urs, reușind astfel să obțină despăgubiri de peste 100.000 de dolari. Potrivit NBC News, presupusul atacator s-a dovedit a fi un om costumat într-un urs.
Incidentul principal a avut loc pe 8 ianuarie, când „ursul” a intrat și a avariat un Rolls-Royce Ghost parcat în zona Lake Arrowhead, munții San Bernardino. Înregistrarea video prezentată companiei de asigurări arăta un animal mare și blănos intrând în mașină, dar o investigație ulterioară a relevat că era vorba de o persoană costumată într-un urs.”La o examinare mai atentă a videoclipului, investigația a determinat că ursul era de fapt o persoană într-un costum de urs”, au declarat autoritățile din California.
Ruben Tamrazian (26 de ani), Ararat Chirkinian (39 de ani), Vahe Muradkhanyan (32 de ani) din Glendale și Alfiya Zuckerman (39 de ani) din Valley Village au fost arestați și acuzați de fraudă. Aceștia au pretins despăgubiri și pentru avarierea altor două vehicule, un Mercedes G63 AMG și un Mercedes E350, folosind metode similare.
Autoritățile au descoperit în locuința suspecților un costum de urs complet, cu blană maro, cap de urs, labe și instrumente metalice care simulau urmele de gheare. De asemenea, imaginile au fost analizate de un biolog de la Departamentul pentru piscicultură și faună sălbatică din California, care a confirmat că era vorba de un om costumat.
Există sau încă urși în munții San Bernardino, inclusiv în zona Lake Arrowhead, dar aceștia sunt urși negri americani care pot avea blana de culoare maro. Urșii grizzly, pe de altă parte, au fost vânați până la dispariție în anii 1920. Împrejurările înfloritoare ale zonei și existența unor specii de urs in istorie nu au fost suficiente pentru a sprijini înșelăciunea celor patru.