Patriarhul Kirill, liderul Bisericii Ortodoxe Ruse și un aliat apropiat al președintelui Vladimir Putin, a ridiculizat public un preot care a criticat orientarea bisericii spre susținerea patriotismului promovat de Kremlin în contextul războiului din Ucraina. Evenimentul a fost surprins într-o înregistrare video, publicată pe un canal de Telegram gestionat de jurnalista Ksenia Luchenko, cunoscută pentru specializarea ei în afaceri bisericești din Rusia.
În cadrul unei întâlniri a clerului, preotul Alexiy Șliapin din Mozhaisk, regiunea Moscovei, a exprimat nemulțumiri față de atitudinea bisericii, afirmând că „datoria unui preot este să conducă oamenii spre Împărăția Cerurilor și nu să se implice în patriotism”. Patriarhul Kirill a reacționat întrebându-l ironic dacă este „cumva din vestul Ucrainei”. Aceasta a stârnit râsete și aplauze printre participanți. Kirill i-a cerut ulterior preotului să „se gândească serios la tot ceea ce tocmai ați spus aici”.
Alexiy Șliapin este un discipol al părintelui Daniel Sisoev, un preot influent cunoscut pentru ideologia sa conform căreia creștinismul ortodox depășește identitatea națională. Sisoev a fost împușcat mortal în 2009 într-un atac considerat a avea motive religioase. Adepții săi doresc canonizarea sa de către Biserica Ortodoxă Rusă.
Biserica Ortodoxă Rusă, sub conducerea lui Kirill, a susținut deschis invazia Moscovei în Ucraina, catalogând conflictul drept un „război sfânt” și chemând credincioșii să lupte împotriva inimicilor Rusiei. Zeci de preoți au fost trimiși pe frontul de luptă pentru a sprijini trupele rusești. Kirill a instituit un post ecleziastic pentru supravegherea activităților bisericii în regiunile ucrainene controlate de Rusia. În cartea sa, „Pentru Sfânta Rusie”, publicată anul trecut, el promite „viață veșnică” soldaților ruși morți în luptă.