Papa Francisc a elogiat „capacitatea de dialog” a Chinei, numind-o „o ţară deosebită” și „o promisiune pentru Biserică”. Declarația sa vine cu câteva săptămâni înainte de reînnoirea unui acord privind numirea episcopilor între Beijing şi Sfântul Scaun.
„China pentru mine este un vis, în sensul că mi-ar plăcea să vizitez China, care este o ţară deosebită”, a afirmat Papa într-o conferinţă de presă susținută în avion, întorcându-se la Roma după un turneu în Asia de Sud-Est și Oceania. Această informație a fost transmisă de AFP și este citată de Agerpres.
Papa Francisc a declarat în continuare: „Admir China, respect China, este o țară cu o cultură milenară, cu o capacitate de dialog și o capacitate de a se înţelege unii pe alţii care depăşesc diferitele sisteme pe care le au”. Suveranul Pontif a subliniat și că „China este o promisiune și o speranță pentru Biserică”.
Acordul între Sfântul Scaun și China, reînnoit anterior în 2020 și 2022, nu a fost făcut public și are scopul de a-i reuni pe catolicii chinezi împărțiți între Biserica oficială și cea clandestină, păstrându-i Papei ultimul cuvânt în numirea episcopilor.
Relațiile diplomatice între Vatican și China nu există, întrucât Vaticanul este unul dintre statele care recunosc Taiwanul, cunoscut oficial sub numele de „Republica Chineză”, față de Beijing, denumit „Republica Populară Chineză”.
În 2018, a fost semnat un acord istoric asupra numirilor episcopilor în China, aplicabil la nivel global, deși s-au întâlnit cazuri de numiri făcute fără aprobarea Papei.