Pandemia COVID-19 a determinat o scădere semnificativă a timpului petrecut de oameni în afara casei, susțin cercetătorii de la Universitatea Clemson și UCLA. Comparativ cu anul 2019, americanii petrec acum cu aproximativ 51 de minute mai puțin per zi în exterior, conform unui studiu publicat în Journal of the American Planning Association, și se pare că această tendință nu va reveni la valorile anterioare.
Studiul, ce a analizat activitățile zilnice ale 34.000 de americani din perioada 2019-2021, a arătat o schimbare dramatică în stilul de viață. Activitățile desfășurate în afara locuinței, cum ar fi cumpărăturile, sporturile și practicile religioase, au înregistrat o scădere considerabilă. Aparent, această „retragere în casă” nu a fost doar rezultatul pandemiei, ci și un fenomen observat încă din 2003, când activitatea în afara locuinței scădea cu aproximativ 1,8 minute pe an.
Cercetătorii au observat că evoluția tehnologiei a contribuit semnificativ la această schimbare. „Îmbunătățirile în domeniul comunicării digitale au făcut mai ușor ca niciodată să lucreze, să facă cumpărături și să socializeze de acasă”, continuă raportul, menționând competențele digitale dobândite în timpul pandemiei și menținerea lor.
Orașele sunt provocate să se adapteze acestor schimbări. Planificatorii urbani sugerează o reorientare a spațiilor de birouri și transformarea centrelor urbane în locuri atractive pentru consum și divertisment. Morris subliniază că orașele ar putea investi în cultură și recreere pentru a atrage oamenii să iasă din case.
Un avantaj al acestei schimbări îl constituie potențiala scădere a emisiilor de combustibil datorită deplasărilor mai reduse, însă există și riscul izolării sociale. Studiul evidențiază că noile obiceiuri digitale, deși utile, ar putea să contribuie la diminuarea interacțiunilor sociale directe.
Prin urmare, pandemia nu doar că a afectat temporar viața de zi cu zi, dar a creat premisele unei schimbări profunde și durabile a modului în care oamenii trăiesc și interacționează, pledând pentru un nou model de urbanism și socializare.